第六百五十一章大获全胜
不列颠皇家海军旗舰贝德福德号虽还未完全调转90度,但其舰艏已经向西,舰尾向东,也可算是转了过来。它身后的三艘僚舰也一起转了过来,并与之组成了一道彩虹一般的弯曲弧线行列。不过,由于四艘船上的水手素质不同,这四艘原本依据条例相距三个身位180余米的战舰间的距离已经拉长到了四个身位240米。在此同时,法兰西舰队的那横向排着的四艘74门炮级战舰也行驶了上来,当先的最外侧一艘已经在贝德福德号左侧500米处。
“将军,敌舰在我们的八点钟位置。”托马斯?格雷夫斯上校高声喊道。
法兰西舰队最外侧的74门炮级战舰笔直向北航行,以它为参照物,贝德福德号的航线是斜的。因此,在贝德福德号上的托马斯?格雷夫斯上校看法兰西的那艘战舰也是斜的。他只见其斜向北上,便宛如一把利剑从侧后插上,故而也就误以为是“八点钟方向”。其实,若以贝德福德号的舰艏和舰尾为两个端点画出一对平行线,这“八点钟方向”的法兰西战舰完全在这对平行线地包夹之中。
“冷静,上校。”埃德蒙?阿弗莱克准将看出副官神情间已经因恐惧而失去了冷静,故而在下令之前先大吼了一声,以令其冷静下来。接着,他看了敌舰一眼,镇定地说道:“不用担心,敌舰现在全部在我舰的侧舷炮火的打击范围内,而我舰却不在他们的打击范围内。”
两舰的夹角几乎在60度,加之距离有500米,在埃德蒙?阿弗莱克准将的意识中,敌舰侧舷的炮火只可能落到贝德福德号之后的大海中,而他的炮弹却可以完全命中敌舰。然而,正当他准备下令炮击之时,法军战舰却突然火炮齐发。轰鸣的炮声余音尚在,炮弹便从贝德福德号上略过,桅杆上展开的风帆或被洞穿,或被钩断绳索,掉落在甲板上。
“怎么可能?”埃德蒙?阿弗莱克情不自禁地惊呼一声,难以相信法军火炮居然能无视炮座台的限制,以一个不可能的角度发射出炮弹。
法兰西海军的每一艘战舰都和威廉?特里尔的征服者威廉号一样,装备着复合式活动炮台,其每一门火炮都可以斜向45度发射。
埃德蒙?阿弗莱克准将亦是经验丰富、老辣善战,在副官托马斯?格雷夫斯上校仍沉浸在惊慌之中时,他却已经恢复了镇定,并高声命令道:“伙计们,立刻回击,用炮弹将可恶的法兰西人打穿。”相比起在第一轮炮击时使用链弹攻击防范的敌人,他这位典型的不列颠皇家海军军官更喜欢遵守传统——使用实心弹。
轰鸣炮声响起,这回是贝德福德号的侧舷发动炮击。实心弹离开炮口,向目标飞去,最终全部集中法兰西战
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