临的守夜人们早已统一口径——别人问起来,就说是“成千上万”。夸大敌人威胁是求援者的本能,何况更恐怖的异鬼根本没法抓来给国王看?守夜人们暂时也只能靠尸鬼的数量来吓人了。
艾里沙不耐烦地瞥了眼贾昆:“别瞧了,先拉到红堡里去,给大人物们看过了,随便你们怎么研究,剁一条胳膊下来带回家慢慢玩都行。”
贾昆离开了笼子,不再盯着尸鬼看。不知是不是错觉,从他回过头来的目光里,艾格看到了不似作伪的恐惧。很难想象——以无面者的神通广大,居然也会感到害怕。也许,对于以死亡之神为信仰,以杀人为主要业务之一的他来说,“敌人杀不掉”和“倒下的死人重新站起来活动”,是这世上最恐怖的事情吧。
金袍子们已经大致集结完成,有几队率先出发返回各自驻地,而艾德的前侍卫队长、现任“代理守备队司令”乔里则留在原地与剩下三支钢铁门、伊耿高丘和临河门守备队的各级军官见面并互相脸熟——三百士兵说多不多,但进入小小的红堡,却是能完全消弭胜负悬念的武装力量。
君临要发生大变故!
不能再拖了,艾格给妮娜和尼尔兄妹迅速吩咐完一堆琐碎工作,自己则带着贾昆和剩下四名贴身保镖,陪同着尸鬼押送队,在乔里整顿完守备队前,率先前往红堡。
……
拖着尸鬼招摇过市,一行人沐浴着君临居民们各种各样的眼光抵达了目的地。王家城堡大门紧闭,两位史塔克家的士兵肃立门边站岗,拦住了他们。
艾格站了出来:“两位兵哥,请帮忙通报,守夜人有要事需向首相禀告。”
两名守卫摇摇头:“对不住啦几位守夜人兄弟,首相有令,今日红堡内进行整体修缮。不接见来访,不处理政务,改日再来吧。”
(果然。)这下不用再怀疑,劳勃和艾德必然是要今日动手了,艾格深吸口气,正打算找说辞或塞红包劝服面前二人,艾里沙·索恩拉开了他:“我来和他们说。”
黑城堡教头拔出钢剑,在两位守门人警惕的注视下,将不一会前临河门外替尸鬼“验身”的好戏再唱了一遍。又在笼子里那鬼玩意身上捅了三个窟窿,才握住剑身把剑柄递给守卫,让他们确认这是真剑:“现在,长城以北,成千上万这种鬼玩意正在威胁着守夜人,我们已经快抵挡不住。一旦长城被突破,那整个颈泽以北,乃至全维斯特洛都会化作人间地狱,我们划了几天几夜的船火速赶到君临,你却让我们改日再来?!”
史塔克家的侍卫无一不是北境人,两个守门者全家老小莫不住在临冬城附近,艾里沙的威胁算是戳中他们要害……其中接过钢剑那人翻来覆去检查一番,确定手中是一把如假包换的杀人利器,与同伴面面相觑,不由动摇紧张起来。
艾里沙的口才一般,但“活生生”的尸鬼却是再有力不过的证据,两名守卫彼此间小声商量几句后,把钢剑还给了艾里沙,又绕着马车上的笼子转两圈观察一番,最终点点头:“你们在这等一会,我去通报,但首相大人到底见不见,我不能保证。”
两守卫之一用拳头在红堡大门上敲了几下,朝门内喊了几声,门后的守卫很快给他开了一道缝,他飞快地钻了进去。
没过一会,门重新打开,先前通报那人出现在守夜人们面前:“跟我来吧,但进门前把武器全留下。”
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