江南繁华之地百姓也比别处更爱凑热闹。这不,今晚虽只是花魁娘子抛绣球选夫婿,消息一传开,却不仅少爷公子各个打扮前往,连城中的大姑大婶、仕女小姐也都个个华妆丽服,艳抹浓妆,三五成群地来湖西凑热闹了。繁星之夜,湖上星列如天,皆是游船之灯;闪烁游移,辉煌如昼,众多游船上的笙歌弦索,汇集如涨潮之沸。
湖西灯火通明之际,张牧云所雇游船也劈波斩浪直往那边而去。出乎牧云意料,船家操船之术甚娴熟,虽烟波渺迷、水路迢遥,这梅槎斩浪分波,航行极。转眼便不知越过多少先行之船,片刻后已近西湖西岸。
离湖岸约还有两三里水路,便再不得近。在湖西灯火最密集之处,正停着花魁娘子所乘的画船“花萼浮楼”,号为今晚湖西舰。花萼浮楼周围早已被湖舫围满,牧云之槎再也不得近前。辛绿漪所驾这花萼浮楼,正所谓“一船艳萼花作壁,六桥环碧柳成楼”,船楼共分三层,雕梁画栋,极尽华丽。
这时候,“花魁”辛绿漪已经上场。今晚她着一身绚烂如霞的红裙霓裳,脖颈和腰间都挂着琳琅美玉。远远望去,这衡山绿奴正在楼船三层的灯火通明处倚栏眺望。衬着灯火夜空,从远处看去,这高高在上的丽服美人就好像琼楼玉宇中的仙女一样。此时四外里无论湖中湖岸,千百之众尽皆翘仰望,评论之声沸杂如潮,就好像城中早市一样。
花萼浮楼里外一动一静,那张牧云也立在自己的梅槎船头,借着满湖的酒船灯火极目远眺。目光落在众人焦点所在,张牧云便见楼船的阑干前那鱼妖,虽然打扮端娴,颇有气度,但相比于前几日楼外楼上所见,却是曼丽有余,香艳不足。那张牧云也不拘小节,看出如此,便脱口说道:
“呀!今日这女子,美则美矣,却不如那回特异。”
这话刚一出口,却惹了祸。当即梅槎之人便听得附近湖船上的公子哥儿们七嘴八舌地叱骂:
“哪来的妄人?竟敢如此贬低梦怜姑娘。花魁娘子她国色天香,容貌千年难见。我等众人正疑她是天仙下凡,哪容得你这样凡夫俗子随口妄言?”
“是哪个满嘴胡柴,今日小爷却要替梦怜姑娘教训教训他!”
所谓众怒难犯,被众人七嘴八舌一数落,张牧云只好噤口不言。虽然表面无语,张牧云暗地却想道:
“想不到辛绿漪这妖灵如此魅惑,惹得这许多人交口称赞。咦?她广消息在这靠近武林鸳侣大会举办地的湖滨搞什么抛绣球招亲,是否包藏什么祸心?”
正自疑神疑鬼,张牧云忽然便觉得身边突然一片安静。刚才还人声鼎沸有如集市,就在一出神的当儿忽然间鸦雀无声,就好像有神鬼施了法力,所有的丝竹人声一齐消失。
“咦?出啥事
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