刑律官想起郭忠玉所托之事,再见此四字,心下惶恐。
道:“下官何德何能,当此四字”
晏管事附其耳道:“我家主人说,大人眼下这桩案子办得好,便当得。”
言罢离开。
差役又欲行刑,刑律官眼珠转动,心思急转。
正色道:“且慢。”
摒退左右,问张谦:“你当真能唤醒此人?”
张谦道:“取一碗水来。”
水来,张谦取道符一张,起火烧符,符火入水不灭,燃尽于碗中,混成符水,又掐老汉口鼻,与其灌下。
不消一刻,老汉干咳苏醒,迷迷糊糊看了一圈,方知是衙门里。
刑律官拍惊堂木,喝道:“你老汉为何构陷道长!”
老汉哭诉道:“我与道长有何冤雠,何曾构陷他了。”
刑律官斥道:“廷杖伺候!”
差役上前,两人按住,两人执杖,打得老汉皮开肉绽,叫苦不迭,哭喊道:“我招!我招!”
“俱实道来。”
老汉哭道:“昨日有人与我二两银钱,教我服下一包药粉,今日找道长援手,叮嘱我向道长讨一碗水。”
刑律官问道:“是何人指使?”
老汉道:“是城北的饭馆老板,马德佑。”
又命差役去拿马德佑。不多时,马德佑堂前下跪。
马德佑见老汉是醒着的,便知事情败露,不等上刑,便一五一十地招了。
刑律官怒道:“胡说!郭道长乃得道高人,岂会作下如此恶行!”
命左右上刑,没能免得一番苦头,事实如此,他不改口,刑律官无法。
对张谦道:“兹事体大,容下官禀明圣上可好?”
张谦道:“便如此吧。”
复归铁器铺。
次日午时有消息传来,刑律官上禀张谦为人诬陷之事,皇帝大怒,袒护郭忠玉。
平日少言寡语的晏相当朝与圣上争执,百官力挺。更有甚者,当朝大骂圣上无德,皇帝再次拂袖。
晚些时又传来消息,皇城拉出来两具宫女尸体。
众人为之噤声,私下亦小心翼翼。
一连数日,朝中争执不休,皇帝无法,请道盟之主王典和,道盟中人推说盟主云游在外,寻不得人,无果。
皇帝大怒,下旨罢黜郭忠玉官职,百官方罢。
郭忠玉回道盟驻坻,王典和召他来见,道:“汝道德败坏,毁我道盟名声,今逐出师门,革去道盟司职。”
郭忠玉大悲,道:“我一心为道盟计,师父为何不顾多年情谊,心狠至此。”
王典和道:“非我狠心,实汝罪恶深重,大道不容也。”
郭忠玉百般哀求,王典和不为所动。
当日便收拾行囊,离开道盟,回自己府邸,却不料数座宅院悉数被朝庭查封,后寻客店,皆不纳。
其悲痛欲绝,哭曰:“此天亡我也。”
只能离了京师之地,再寻他处。
他出阃外十里,天色已晚,见荒郊止一户人家,其又饥渴难耐,遂敲门讨饭。
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