黎明前,大地还笼罩在黑暗中,而燕城郡海港码头一片通明。忙碌的搬运工们背负着沉重的货物,往返于一艘艘将要出航的货船。码头一座座貌似投石塔的吊运架,也在来回地吊装大件货物。
海港东部被木栅栏分割成一段段单独的区域,这里是客船还有大型私家船队的停泊地。其中十四号码头,停靠着“微星”号客船和“开远”号护卫舰,有一队武士守卫在栅栏边。
五点稍过,有七、八名骑士来到十四号码头的警戒圈外。守卫的武士看清打头一名骑士的样貌,便让搬开护栏挥手让他们通过。骑士们向他们行礼,径直来到防波堤。这里有更多的武士守卫在两船的桥板附近,骑士们来到“开远”号护卫舰前面下马。
“开远”号船长米展正在等候,他朝领头的骑士敬了一个不怎么地道的军礼,问候道:“副统领大人,您来了?”
王德化用标准的军礼回礼,回道:“来了。都准备好了吗?”
“都准备好了,大人。”米展彬彬有礼地答道。
王德化看见开远号的船员虽已站在甲板,但队形散乱,眉头皱了皱,又问:“你的船员还习惯现在的生活吗?他们现在能够出海吗?”米展的脸色“腾”地红了。个月他成了开远侯府地门人后。就连夜南下去召集了一大帮人。米展所挑选的,都是海盗中的佼佼者,有的善于操纵船只,有的善于登船搏杀。
他们当中,有的已转行,有地还在海讨生活。他们愿意跟米展来,是因为米展或者说开远侯府给出的条件让他们无法拒绝。不仅每个月有固定的与武士相同的薪金,而且讨伐海盗时获得的财物,全部作为赏金平均分配。最重要的一点,今后他们可以公开出海抢劫,只是抢劫对象换成了原来的同行。
一周前,米展带着他的队伍——五十名操船手和一百名搏杀手,回到燕城郡港。他们惊喜地发现,他们的新主子已为他们准备好了一艘崭新的惊涛级护卫舰。看到这种性能卓越地快速武装帆船,个个都爱不释手。这是他们以前梦寐以求的帆船。一想到今后能驾驶它在大海驰骋翱游,都兴奋异常。
米展为了报答主子的信任,打算把这些海盗出身地船员训练成正规的军人。张锐曾对他说过。他们都是开远侯府中的武士。为了达到要求,他已经训练了他们一周左右的时间,只是收效不大,因为若干年的海盗生活所形成的散漫习惯已经根深蒂固。平日自由惯了的船员们,突然要接受严格的纪律约束,很不习惯,就连简单的队形排列训练起来也很吃力。
他心里明白,这事急也急不来,但此时还是有些尴尬。他看了看甲板的船员们,尴尬地对王德化说:“他们刚刚组合起来。还有些不适应。不过,大人尽管放
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