站在“安江”号战舰上的人正是忙于生意,阔别故乡多年的王敬宝。他年龄也快满三十,原本白皙的脸庞,经过多年的风吹日晒早已变得黝黑。在阳光的照射下,圆脸上的几个疙瘩分外醒目。除此以外,他的体型和面容这些年来并没有多大的变化。
5年前,王敬宝听张锐的建议后,决定从事香料生意。按照张锐的说法,东岛群岛上香料是取之不尽的,只需用船贩运就能挣到大钱。
王敬宝满怀着希望,带着张成等人踏上了去寻找传说中香料群岛的路途。用了两个月的时间,王敬宝来到了东岛群岛中最大的岛屿--济罗岛。
王敬宝命船先围着济罗岛绕了一周,发现这里是由4个半岛构成,海岸陡峭,沿海多珊瑚礁,天然的港口寥寥无几。远望岛内植物生长茂盛、森林面积广阔,山岭纵贯,最高山峰有千余米,西北半岛群山尖还冒着股股的浓烟,像是在燃烧一般。
这里没有帝国老州居民,都是土著的本地人,王敬宝永远不能忘记第一次看见他们时的情景。那日,王敬宝在环绕了济罗岛一周后,终于找到一处适合作为港口的海湾登上了海岸。
头天晚上登岸直到第二天上午,王敬宝也没有在岛上看到人影。原以为这里没有人,所以下午时,就一个人试探着向岛内走去。
不料才离开沙滩,还没有进入密林,他就看见林中树后探出一个个脑袋来。那些人鼻翼和耳垂上都穿着一个小洞,大多数人身着兽皮,手拿着木制的标枪或弓箭。目露凶光,每一张面孔都流露出嗜杀的神情,像是在盯着一头猎物似的。王敬宝当时差点吓得尿湿了裤子,双腿颤抖着不能行走。
幸好王敬宝有点小聪明,急中生智。将随身携带的一瓶酒还有食物放到地上,一边打着手势向他们比划着,表明自己没有恶意,一边慢慢退回沙滩。脱离了危险后,王敬宝将所有人都叫回到船上。
第二天,王敬宝一早被张成叫醒,说海岸上聚集了很多土著人。有几个像是酋长的人,还朝着船高声叫嚷。
观察了好半天,王敬宝终于确认他们没有恶意,这才船上了岸。见沙滩上堆满了椰子、甘蔗、珍珠贝、藤条制品等物品。几个酋长则用手指指这些东西,又指指岸边停靠的船只,口中哇哇不断地说着土语。
王敬宝看着他们连比带划好半天。才大致猜测出他们试图表达地意思。原来是他们食用了昨日留在岸上的酒和食物后感觉很好,于是想用本地的特产与他们交换食物。
王敬宝为了与本地人搞好关系,痛快地答应了他们的请求,将船上富余的食物以及酒类搬下来。并传令健仆不许擅拿土著手中地任何东西,而是等着他们自己拿物品过来交换。王敬宝的举动赢得了当地人的好感
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