当夕阳染红了草原时,一天的战斗也告结束。由于各队游骑和利西族人撤退及时,最终赶在突忽人形成包围圈之前撤离了战场。
撤退之时,利西族护卫队由于有游骑的断后,虽然逃离得很狼狈,并未受到较大的损伤。但担任断后的游骑,却遭受到了极大的伤亡。特别是张旭义和刘桓带领的两支断后游骑,死伤人数几乎占了所部人员的一半以上。
不过也正是张旭义与刘桓的奋战,才使得塔儿所部安全撤退,也使得最后一支到达的突忽骑兵没将战场的北面堵死。他们所率领的两支部队,面对数倍于己的敌军拼死不退,直到利西族人安全撤离之后才最后撤离战场。
汉军与利西人的紧急撤退,也让分布在各处的突忽骑兵不知所措,当他们得知汉军撤退的消息时,战场上的利西族人已全部撤出。剩下的汉军游骑,由于人数较少,又机动灵活,在利西族人离开之后,也纷纷通过各处缝隙逃遁。
突忽军的总指挥金卡,见围歼计划失败,出于谨慎,追了二十里之后,便下鸣金收兵。
张锐在离战场五十里外,集结退回的部队。一支支部队陆续返回,为了及时治疗伤员,张锐命令部队暂时在此处扎营。又命伤亡人数最少的高朔营,担任营地警戒及巡哨任务。
张锐安下营帐不久,遍体鳞伤的刘桓被几名骑士扛进张锐的帐中。身负重伤的刘桓,此时气息已经极度微弱。睁眼时,他看到了张锐焦急的面容。“营长能平安无事,庆……”也许他想表达自己的欣慰之情,但话未说完就永远闭上了双眼。这就是刘桓生命终结前所说的最后一句话。
刘桓不负重托,成功的完成了断后任务,却牺牲了自己年轻的生命。张锐没有落泪,只是呆呆地看着刘桓的遗体,但心如刀绞。痛心疾首。战斗之中刘桓曾两次对张锐建议退兵,张锐都以种种理由没有采纳。一个优秀地军官因为自己逞一时血气之勇,就过早地离开人世。什么时候自己也变得刚愎自用?如果自己能及时采纳刘桓的建议,他也不会躺在这里,游骑也不会有出现如此大的伤亡。
刘桓自张锐代理三营营长以来。从未违背过张锐的命令。分配任务时,功劳大的任务,从未见他争抢过,一些连长不愿意承担地任务,他也是毫无怨言地去完成。如此优秀的军官,就因为自己一时气盛,就白白牺牲了。张锐心一阵阵刺痛,闭上双眼。不敢面对刘桓的遗容。
随后张旭义和秦书也被抬进营帐。两人浑身上下也是伤痕累累。草草包扎过的绷带,早已被不断涌出的鲜血浸透。他们的神智也是时而清醒。时而昏迷。张锐、达须亲手为他们清洗伤口,重新为他们上药、包扎。
包扎完毕,见他俩的伤势已得到控制。张
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