884年8月27。
大明帝国京师,紫禁城,乾清宫。
大明帝国的光兴皇帝已经人到老年,但仍旧身强力壮,精力充沛,十分勤政。
他即位不久,就在帝国内部进行大刀阔斧的改革,早年提拔湘省人魏远达为首辅大臣,尊崇其“师夷长技以制夷”的理念,引进洋务,改革内政,兴办工厂,编练新军,至今二十年而有小成。
一些善阿谀的官员,已经开始把光兴皇帝与太祖成祖世祖相提并论,并且开始掀起“光兴之治”的舆论风潮了。
说句实话,光兴之治,功业直追太祖成祖世祖,这话确实很好听,皇帝也很喜欢,但若是奋斗了二十年,一遇到欧罗巴列强就被人戳破肥皂泡,那应景就成笑话了。
所以明法战端一开,光兴皇帝就每天在乾清宫召集首辅大臣以下内阁成员,包含从兵部独立出来的新编陆军大臣、海军大臣,以及新成立的总监万国事物衙门总监大臣在内的所有朝中大臣,商议战事。
“如今东南战事如何了?马江之战的情况可曾调查清楚?”
像往常一样,今天一上朝,皇帝没有理会任何废话,直截了当的提问。
“启禀陛下,黑旗军刘永福来电,安南法夷已经逼近北折,黑旗军17营兵正在北折列阵,准备应战。”
新编陆军大臣第一个出列,回答皇帝的问题:
“但刘永福上报,其部刚刚经历河内大败,兵员残缺,粮饷弹药不继,应是无法抵御法夷大军,因而请朝廷尽快发天兵救援。”
“南下新军到哪里了?”
“先头部队已经过了长江,但前线没有铁路,要抵达镇南关,还得最少三个月时间。”
“三个月?”
皇帝皱眉,显然对这个答案并不满意,只是他也没有太好的办法,总不能让新军抛弃辎重大炮,轻装前进,那样只是浪费兵力而已。
于是,光兴只能不甘心的追问:“陆军衙门可有应对之策?”
“镇南关现有滇省提督冯子才部练军37营。”陆军大臣斟酌着回答:“可命其率部先行增援北折,新军抵达镇南关后,再许其退兵,与新军汇合。”
“练军……”
听到这个词,皇帝也犹豫了,帝国到处挤钱编练新式陆军和海军,为此还曾把各省练军精锐调出重组为改良军,剩下的那些长期欠饷又得不到补充的练营兵还能有什么战斗力,恐怕任谁都不敢去想。
只是现在这种情况,还能有什么办法?只能牺牲冯子才这位老将,给新军争取一点时间了。
“准了。”光兴皇帝一咬牙,下定决心:“加封冯子才太子少保,告诉他,新军抵达镇南关前,北折不能丢!”
“臣遵旨。”
“海军呢?”办事风风火火的皇帝又问起别的方面:“李少荃,说说法夷海军的动向和马尾的事!”
海军大臣兼北洋事
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