“勇远”看到了对手的同时,“八重山”也看到了“勇远”号,这艘1600吨出头的小型快速舰没有丝毫犹豫,直接掉头脱离接触。
“勇远”号同样没有追击(“八重山”的航速比他快),两舰各自返回本阵,向己方主力通报这一突如其来的遇敌消息。
没过多久,坐镇“龙威”的刘步蟾下令舰队提高戒备,同时命令第一强击侦查舰队向“八重山”离开的方向索敌。
刘步蟾仍然感到有些疑惑,他不知道敌人是一支单独的快速舰队前来袭扰侦查,还是联合舰队主力找过来了。
同样的,联合舰队司令伊东佑亨也有同样的疑虑,如果明军只是一支快速巡洋舰队,那么这对他来说就是最好的削弱北洋舰队的机会。
如果对面是北洋主力……,好吧,是主力也没什么办法,伊东不可能学二德子大舰队敌前180度掉头逃跑,因为北洋的整体航速比他快得多,逃跑就要扔掉很多航速不够的小舰旧舰。
那样的话,这次出击就不是削弱北洋,而是被削弱了。
因此伊东别无他选,只能命令舰队提高戒备,准备作战——伊东已经暗自下定决心,即使面对北洋主力,他也要凭借全师在此的机会,跟北洋硬碰硬一次!
8时10分,北洋的第一强击侦查舰队六舰集结,排成更适合战斗的1字纵阵,向“八重山”离开的大致方向前行索敌。
索敌过程中孙笑发现“扬远”的航向有点问题,照他这样行驶,一强侦是不会与联合舰队直接遭遇的。
不过这也不是什么大问题,双方有很大几率看到对方排出的烟柱,何况一强侦背后还有北洋主力,双方错过去的可能很小。
果然,大约半个小时以后,“扬远”号发旗语通知后方各舰,“2点方向发现烟柱。”
孙笑掏出怀表看了一眼,此时是8时43分。
几分钟后,双方都能看清侧舷方向如林的烟柱了。
“紧急!东北偏北方向发现大量烟柱,可能有大舰队活动!”
信号旗把这条消息传遍全舰队,孙笑后方一强侦第三小队的“兴远”号离开阵列,返回本阵,把这一消息通知给刘步蟾,然后又返回来汇入编队。
邱宝仁并未直接向敌人靠拢,他稍微犹豫了一下,等待“兴远”号返回。
孙笑原本指望一强侦能够像名字一样“强击侦查”,把敌人吸引到主力面前,而不是像现在这样消极等待。
不过他不是支队指挥官,只有建议权,没有权利替代邱宝仁下命令。
从某种意义上来说,邱宝仁的选择也不算大错,毕竟“兴远”号对一强侦来说是个很重要的战斗力,只不过他的选择在孙笑看来太过保守了。
孙笑开始有些羡慕南洋,若是一强侦有一两艘“南甲”级伴随,他们就可以让这种小船去通报本队,
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