缇骑押解了一个东林党官员路过苏州，周顺昌替他摆酒席送行，在宴席上指名道姓大骂魏忠贤，押送的缇骑回去报告了魏忠贤，魏忠贤听后勃然大怒，命令东厂派出缇骑，由南京巡抚毛一鹭带领，到苏州捉拿东林党人周顺昌。
东厂到苏州抓人的消息一传开，轰动了苏州市民，，现在魏忠贤的特务又到苏州来抓人，怎么不激起大家的气愤。再说，周顺昌为反对阉党遭到迫害，大家也都同情他。所以到了东厂缇骑到苏州的那天，苏州成千上万市民拥上街头声援周顺昌。
大家拦住毛一鹭的轿子，推了几名秀才向毛一鹭请愿，要求取消逮捕周顺昌的命令，毛一鹭见群众声势浩大，吓得满头大汗，一句话都说不出来。旁边的缇骑着急了，他们把手里的铁镣往地下一扔，厉声吓唬说:“我们是东厂来的，谁敢阻挡!”
有市民站出来责问缇骑说:“你们不是说奉皇上的圣旨抓人吗?原来是东厂搞的鬼!”缇骑还来不及回答，群众都高叫起来:“原来是东厂来的奸贼!”大伙一面叫，一面向毛毛一鹭和兵士冲过去，这些缇骑吓得东奔西窜，想逃出市民的包围。愤怒的市民赶上去，把他们揪住劈头盖脑地痛打。一个缇骑被击中了心窝，倒在地上就断了气，其余的缇骑也被打得头破血流，连滚带爬地逃走了。
市民们痛打了缇骑，一不做二不休，要找毛一鹭算账，毛一鹭脱了官服，从一条小巷里溜出去，正见到前面有一个粪坑，也顾不得体面，钻到臭气熏天的粪坑角落里，直到市民群众散去，随从们才从粪坑边把吓昏了的巡抚拖了出来。
东厂缇骑逃回去后，立刻向魏忠贤哭诉。魏忠贤哪肯罢休，命令毛一鹭派兵到苏州镇压。他们把那天带领市民暴动的颜佩韦、杨念如、马杰、沈扬、周文元五人抓进监牢，加上一个煽动叛乱的罪名，把他们定了死罪，五个人被押到刑场就义时神色自若，还指着魏忠贤、毛一鹭的名字破口大骂，五人被杀之后，当地市民出钱，从刽子手那里领回尸体，把他们安葬在虎丘东边的山塘上，后来还立了墓碑，碑上写着“五人之墓”。
田承嗣说道:“史大哥是告诉小弟复社想故技重施吗?”
史德威说道:“田大人，我只是告诉你江南百姓素有反抗强权的历史。”
田承嗣说道:“史大哥，“五义士”之事不就是昔日的东林党操纵的吗，这些的复社就是另一个东林党。”
史德威摇摇头说道:“田大人，你怎么这样想呢?”
田承嗣说道:“史大哥，什么“五义士”，死的周文元是当事者周顺昌的轿夫，颜佩韦、杨念如、马杰、沈扬都是贩夫走卒，说白了就是东林党的替死鬼。”
史德威说道:“田大人，你不能无凭无
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