郧西峡谷秋意灿灿,长江怒涛汹涌澎湃。悬岩上,苍松劲柏傲然屹立,山坡上,映山红开得如火燎原。
峡谷天堑,雄伟壮观,只见大队人马乘坐木船木筏,浩浩荡荡,溯江而上,好不威风。那千筏百船的队列中,站着一位脸上带有战伤伤疤的骁悍将领,他穿着一身轻便的皮甲,披挂米色斗篷,背上斜背着一张牛角弓,腰里挂着的箭囊,插着约莫十几支雕翎箭矢。
“制帅,我们已经快到汉中境内了。”
汉江水道上,红日高照,碧空如洗,秋风扑面,让蔺养成感到心旷神怡。两岸陡峭的奇峰绝壁,好像一尊尊列队的金刚,正在欢迎大顺军水师的到来;湍急的江水,引吭高歌,似乎又在为蔺养成一队人马呐喊助威。
阵阵峡风加大马力,仿佛在催促大顺军水师战士们加快步伐,奋勇前进。
蔺养成立在船头,他无心观赏沿途两岸的奇山异水,而是思绪万千,起伏难平。蔺养成回忆起当年跟随起义军诸豪帅驰骋中原的往事,又想到革左五营中贺锦战死于青海、贺一龙被杀于四川、马守应病死于途中,自己和刘希尧这两个资望最浅的人,反而在晋王殿下的幕中顺风顺水地走到了今天。
郧阳一带地势险峻,土地狭促,但等到船队进入汉中府地界内后,景观便为之一变。这里纵横百里,山高林密,但又土地肥沃,兼且拥有易守难攻的地形,难怪刘皇叔和诸葛亮费了那么大的功夫,说什么也要拿下汉中呢!
“走,我们上岸看看。”
蔺养成命令水师将士们把船队停下,带一部分人上岸休息。如今大顺的长江水师,分为东西两支劲旅,西面水师由刘希尧指挥,主力船队部署在鄱阳湖内外两侧,防备郑氏西犯;东面水师主要驻扎在洞庭湖流域,由蔺养成负责指挥。
本来蔺养成是革左五营中资望最浅的豪帅,但因为他投靠李来亨最早,态度又最积极,因此如今地位反而还略高于刘希尧半分。
这回他亲自带领一支船队,往汉中运送军资粮秣,倒不是因为大顺军水师无人可用,而是蔺养成另外负责有窥探“西明”政权内幕的任务。
所谓“西明”政权,这是大顺军内部的说法。
在大顺军内部,李来亨已经开始将北京明廷称为“北傀”,意指同治帝朱慈烺的小朝廷完全是清军的傀儡而已。南都政权则被称为“南明”,盘踞四川的太平天国帝朱由榔的政权,既是因为他们的地理方位在大顺西侧,也是因为该政权的实际掌控者是大西军,因此李来亨便呼其为“西明”。
西明政权现在已经控制了四川、贵州的大部分地区,据说一部分兵力甚至已经占领了云南北部,其兵力估计已经有十万之谱。如果放任不管,那么当大顺军在中原同清军决战的时候
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