五月二十二,李来亨最后还是只带着两千人到桐柏山迎接李过的大军。他毕竟放心不下盘踞在承天府的革里眼贺一龙和老回回马守应,革、回两营趁着闯军歼灭左镇的空当,不光把承天府府城占据了,还将周边的州县如京山、景陵一并拿下。
闯军一边要扫荡左良玉的残兵,一边又要提防革、回两营,甚至于正在武昌一带活跃的西营,李来亨当然也就腾不出手来了。
李来亨自己又放心不下左金王贺锦和治世王刘希尧——虽然贺锦因为防守随州时的失误,被李来亨抓住痛脚,于诸将面前狠狠训斥了一番,威望大受影响;可刘希尧在南水门之战表现杰出,和蔺养成一样,又是李来亨夹袋中少有的水战人才,李来亨不得不重用治世王来收编左镇水师。
少虎帅前怕狼、后怕虎,又担心革回两营盘踞承天以后,发展为尾大不掉的军事集团,又担心贺锦和刘希尧不能同他一条心。
这时候李过带着三万大军抵达湖广,其实若以常人眼光来看,无疑是对嫡系兵力捉襟见肘的闯军一大利好。李来亨正可以借助他义父的这三万生力军,在接下来争夺左镇遗产、鲸吞湖广各府的征战中,取得最大一块果实。
可是李来亨又怎么是常人呢……
他在湖广一贯是自己“另搞一套”,甚至于有“另立中央”的嫌疑,以小人之心度君子之腹,当然就多多少少会害怕李过是来夺权的。
“牛金星献策请大元帅派遣一大将南下楚地,这当然是有意图谋府主……可是大元帅不用别人,而用补帅领兵,又显然是信任府主之举。只要府主胸无二心,何必担忧?即便只带护卫一二人相迎,我也料定不会有任何意外之事。”
方以仁持扇轻摇,微风将初夏的炎热慢慢吹开,他对李来亨“鼠目寸光”的小心思颇觉好笑。所谓当局者迷、旁观者清,且不说李自成不久之前还派谷可成南下增援李来亨,若大元帅真有图谋李来亨的意思,又岂会只派三万人来呢?
只是李来亨自己心中有鬼,才这样慌乱。在方以仁的几番劝说下,他抹了好几把汗,才最终定下来:
第一件事,是让刘希尧和蔺养成二人,整编左镇投降的水师船队;
第二件事,是命谷可成和高一功两员大将,率兵万人南下驻扎大洪山一线,提防盘踞承天府的革回两营——李来亨在这里有没有调开闯营老兄弟的小心思,就不得而知了;
第三件事,是以防守随州时指挥不利为名,对贺锦罚俸若干、减免其部的战后奖励,随即再以法外开恩之名,免去此罚,一求得削弱贺锦威望和部队控制力的效果——但实际上是真能收得奇效,还是会弄巧成拙就不得而知了。
这三条策略,除了第一点是方以仁建议的以外,第二点和第
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