李来亨结束黄冈会盟,返回蕲水以后,便开始操办搜集三百条大船的事宜。若真能用三百条大船和若干粮秣,便换取张献忠不在江北和革左联营,而是单独南下替李来亨解决当面之敌丁启睿,使得闯军能够从容地集中力量对付左良玉,绝对是一桩极为划算的买卖!
可是张献忠之所以给出这样宽裕的条件,除了他多次往来湖广、一直眼红武昌繁华以外,也是因为经过江北、汉东的多番战事以后,长江商旅萧条,就算想要强行征发民船,也已经是无船可用的地步了。
特别是丁启睿回到武昌、左良玉回到襄阳以后,这两个掌握有朝廷大义的巨头,为了保障江、汉之利,更是抓紧了时间收集、征发民船,势要“不遗一舢板于贼”。
张献忠是巧妇难为无米之炊,他就算以刀枪强逼,这时候也很难拼凑起一支可供西营渡江的大船队来。何况目下李来亨在汉东经略有方,“剿兵安民”的名声已经大为传扬,张献忠如果继续采取他在江北活动时,多行杀戮的残忍手段,势必将把楚民尽数驱赶到李来亨的辖区内。
这就是八大王所不愿意见到的情况了,张献忠非常聪明,身边又有徐以显、潘独鳌这样得力的助手谋士,很容易就洞见到,此时闯、西之间,联则两利、攻则两败。
只是具体如何“联合”,如何让西营掌握战略上的主动权和利益最大化,才是张献忠所深思熟虑的地方。
也是在这种思路的影响下,西营才出奇兵,在李来亨干涉之前,率先独立攻占黄冈城,抢得先机。当李来亨到黄冈会盟以后,张献忠又适时地抛出三百条大船换取西营渡江的交易。
环环相扣,着实严密!
李来亨也是回到蕲水后,同方以仁以及自安陆赶来的高一功,大家一同多番商议以后,又听取了蔺养成对张献忠做事风格的看法,才完全明白了西营的全盘计划。
连素来自负高才之士的方以仁,也不能不为八大王的智谋击节称赞:“我们这位八大王,虽然读书不多,看起来全然是一个草野莽夫。可在他那把大胡子之下,竟然潜藏着这样细致、这样周密的考虑,人不可貌相!”
“但是三百条大船,即便我们全力动员二府民力,也未必能够及时筹措整齐。”高一功则对搜集三百条大船的事情颇为担心,他并不觉得这是一个很容易完成的目标,“虽然德安、黄州两府在来亨经营之下,商旅、交通仿佛太平清时气象。可这两府内只能筹措到小船,缺少能够通行长江的大船。”
高一功指着襄阳的方向,脸上流露出对左良玉的鄙夷,轻声骂道:“近来左贼多番兴兵,只是左镇经过朱仙镇丧败以后,军心、士气还未恢复。他们不敢同闯军交一锋、发一矢,却出兵将襄阳上下
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