元春在皇后宫中临时安置,身边多了三名宫女,为首的就是秋凝霜,另还有两名粗使宫女燕婉和秦桢。
袁惟厚拜了元春之后,便领着三个太监和抱琴、秦桢去了元春未来的屋子,为元春归置行李、收拾屋子去了。元春身边,只留了凝霜和燕婉服侍。
到了晚饭的时候,皇后派了人来叫元春一同用膳。
元春到了正殿,才发现与皇后在一起的,还有一个十来岁的孩子。看服色,是一位公主;以年龄判断,应是当今皇上最小的公主――临驿公主。
“这是临驿公主,你来见一见吧!”沈皇后介绍说。
元春心道:果然是临驿公主!连忙上前行礼。心中暗叫倒霉:自己现在尚未得到正式册封,认真地说,还只是一介平民,见了公主是要行大礼的。
临驿公主今年九岁。她生母本是个贵人,去年去世后,被追封为宸妃。妃嫔死后追封,大多只升一级,这位贵人死后能连升两级,也算难得。
元春跪在地上,公主也不叫起,而是高高在上地俯视着元春,语意不明地问道:“听说你在荣国公病重之时,斋戒祷告半月有余,才感动了神仙,在梦中赐了你医术。你便救回了荣国公?”
按照宫中礼仪,临驿公主不叫起,元春就不能起来,她便只能跪着回话:“回公主。确是如此。”
她心里暗恨,这小破孩什么意思啊?自己初入宫廷,哪里得罪她了?在这个自己还无品无级无封的尴尬时刻,皇后为什么要叫自己一同用膳?为什么公主又在这里?难道公主就住在懿和宫?贾母没说过呀!
沈皇后不等临驿公主再说什么,便道:“元春起来回话吧!”
元春心里暗暗感激沈皇后:“谢娘娘!”站起身来。
临驿公主一笑:“倒是对不住了!本宫光顾着想神仙长什么样儿,却忘了你还跪着。”
元春对临驿公主,也就知道一点基本资料,也拿不准她是真忘了还是故意装作忘了。便道:“公主言重了。”
“那神仙什么样儿?可有名号?”
“那仙子美貌端庄,梳着高髻,广袖薄衫,披着长长的披帛,周围还有五色祥云缭绕。那仙子说,她是善元仙子。”
“你能把她画出来,让本宫瞧瞧吗?”
元春哪会给她画啊?皇帝叫画也不画!“公主恕罪!仙子并未允许臣女传她画像于世,故而不敢造次。”
“未允你传她画像于世,却允许你将她闺名传之于世?”
“禀公主:‘善元’二字并非闺名,只是一个称号而已。”
沈皇后静静地听到这儿,便笑着打圆场:“好了好了!去用膳吧!”
用餐地点在正殿的西侧小厅,沈皇后在首座坐下来,临驿公主便坐到了皇后下首。沈皇后又叫元春也坐。
元春告了罪,敬陪末座。
饭桌上鸦雀无声,正好给了元春想
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