生来说,他们需要一整天都待在里面,所以憋屈至极。但这个科举对所有人都是如此,即便是士族贵胄,来到国子监参加科举,便也只能与平民百姓学子一个待遇。
张孝武站在人群外看着热闹,他这次又扮做了一个小老百姓,不过不是把年纪往大了化,而是乔装成了一个游侠儿,头顶一个破草帽,身旁拎着一根木棍,衣衫上还带着破洞,看上去就像是那些无家可归只能浪荡世界的游侠儿。
鉴于他上次遇到的意外,王一瑾特地将王怀礼叫来陪着张孝武,不是因为王怀礼能打,而是因为王怀礼嗓门大,他的外号就叫王大嗓门,如果张孝武有什么危险,王大嗓门只要吼一嗓子,隐藏在人群中的银衣卫便会出现保护。
张孝武对王一瑾的细心保护颇感无奈,他又岂能遇到危险,但既然是大家的心愿,他也只能接受。于是在游侠儿张孝武身边,便出现了一个乞丐王怀礼,好在王怀礼长得也邋遢丑陋,扮演起乞丐来,简直就是乞丐本丐。
“张大侠,您怎么喜欢看着热闹?”王怀礼询问道,意思是,将军大人,您没事儿吃饱了撑的吧,跑到人群里看秀才们入国子监,您要是想看他们,咱们就直接进国子监里看,不就成了吗?至于这么复杂,还混在人群里?您可知道,您这一微服私访,咱们银衣卫可花费了多少心思吗?
张孝武自然听出他的话中话了,道:“你不觉得这些年来,我们总是从自己的角度考虑事情了吗?咱们要深入百姓,了解百姓,日后才能更好地服务百姓。”
“服务百姓?”王怀礼纳闷道,“何为服务百姓,为何要服务百姓啊?”
张孝武解释说:“从社会组成上来看,一个朝廷的存在,其实就是为了更好地服务百姓。一旦这个朝廷让百姓觉得它是在出卖大家的利益,让大家过不好,让大家没有幸福感,那么百姓们就会抛弃这个朝廷。你看江南,最早谋反的地方是岳州,便是因为岳州百姓不认为朝廷对他们好了,所以他们抛弃了朝廷,支持叛军组建的朝廷。作为一个朝廷,如果它只想着从百姓身上索取利益,而不想着服务于百姓,不想着如何让百姓更加幸福,它迟早有一天会被抛弃。”
王怀礼想了许久,才说:“张大侠,朝廷里有你,当真幸运,可你太少了。”
张孝武苦笑道:“是啊,一个我,太少了,太少了。”
此时国子监门口忽然传来惨叫声,原来是一个在棉衣里夹带纸条的秀才被禁军发现,随即遭到一顿毒打,并且被关进了笼子里。那笼子是特质的木头笼子,专门用来关押在考场上作弊或者准备进入考场作弊的秀才,而且这些秀才犯下的罪名不然让他们从此之后与做官无缘,被革去了功名,还要被充军发配流役千里。
尽管风险极大,但每次科举,还是有不少考生冒着风险夹带私货进入考场,也因此有不少人被关入笼子里。张孝武一脸同情地看着这些面如死灰的学子们,心中一阵惋惜,也许是做官欲望让他们战胜了一切恐惧与忌惮,才让他们落得如今的下场。
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