们不分日夜地陷入了狂欢,要么手提火把,要么把赚到的钱花在酒馆和赌场里,发泄兴奋和恐惧交织的奇妙情感。
帕利瓦城的盛宴持续了三天,直到第三日,卡特拉尔森出现在领主广场上。
此时城内没有封臣、没有驻军、没有司祭、没有审判团、没有国王和其他城邦的使臣,自然没有人讨论这位年轻人继承城邦的合法性。
于是,自然而然地,这位曾经的神学院修道士便成了人们的新领主。
年轻的城主身穿墨绿色长袍,丝绸制光滑的缎面上,绣着暗金色的滚边花纹,领口是一只蝎子徽章,显得庄严而内敛。他左手手持家族法杖「附髓虫」,上面隐约有焦黑烫痕,右手则执着长剑「淬毒」,剑刃反射冷色光芒。
他颧骨高耸、绿色眼睛陷入眼窝中、皮肤苍白,虽然英俊但是看起来过于阴沉。他的身后,站着一位穿白色长袍的老者和一群身着粗布灰袍的人。还有一位身穿白缎、镶着金边、漂亮得过分的年轻侍臣――这看起来却不是正直朴实的拉尔森家族做派。
新领主出现后,那些四处扔烧火棍、假装成「叛神者」的深谷人,以及仍陷于奇怪狂热中的自由民,全都停了下来,聚集在领主广场上。
“拉尔森家族守卫帕利瓦城已经有一千四百六十三年了,甚至比斯坦利家族执掌皇权的时间还要久。”领主低沉的声音回荡在整座广场上。
“领地的子民在这里世代繁衍,拉尔森家族保障你们的权利、保护你们的财产、守卫你们的生命,与你们同生同息是家族的荣耀!”
一两个自由民习惯性地欢呼起来,看见身边向他们使眼色,便曳然停止。
“今天,我要向你们揭露一个事实――一个拉尔森家族隐瞒已久、深感罪责的秘密,现在将曝露在日光之下!”
脸色阴沉的继承人举起法杖,绿雾从「附髓虫」四周萦绕而出,袅袅飘向天际,这是领主权力和力量的象征。自由民默不作声,深谷人假扮的暴民则高声呼喊。真正的「叛神者」抬头仰望,而操控一切的奥丁在新领主身边面带微笑。
“请随我来。”卡特拉尔森挥动「附髓虫」,淡绿色毒雾在天空中拉出一条长带,就像飘扬的旌旗,接着随风摇曳。
接着,领主转身向府邸中走去――自由民不知所以,被身边深谷城假扮的流民推搡着,向前行走,他们低声议论,既兴奋又害怕,不知即将面对的到底是什么。
最起码,在过去的日子,没有人敢进入领主府邸――这是城市权力的核心、只有贵族才有资格踏足的地方,平凡人只能在礼拜的日子遥遥观望,如今却要一步一步地走在这大理石道路上了!
让人们惊讶的是,这座府邸并不如他们想象中华贵,没有漆金家具、天鹅绒地毯、鎏金旋梯和繁复得吓人的雕刻装饰――只是由庄严石柱和高耸墙壁组成的空旷空间,甚至还比不上他们现在居住的封臣住宅。
领主大人此时站在他们面前,比他们高不了多少――面容憔悴、神情严肃,是个有着悲惨命运活生生的人,而非往日那般遥不可及。
他举起长剑「淬毒」,彰示家族权威,声音冰冷却威严:“现在,你们看清眼前的一切,并相信真实。”
接着,他掀开了长廊中央的一块大理石,石板下是一道乌木制的机关,锁着铜锁――当机关的轮轴拉响,人们只看见一片漆黑,一股阴冷空气涌了上来,让人心惊胆寒,仿佛这底下就是传说中的地府。
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