、关平两人依旧一心扑在秭归城的防御工事建设上。
无论如何,秭归已经成为蜀汉在荆州的最后一个出口,也是荆州进攻益州的第一个堡垒,绝对不容再有闪失。
姜维空闲的时候,会帮着去城中巡查,经常会见到关羽一人独立于城头之上,举目眺望西方。
距离派人向益州传信,已经过去近一个月了,朝廷肯定已经知道荆州巨变,也定然已经做出决策。
谁都知道益州一定会兵前来,但有一点尚不能确定:到底是汉中王刘备亲自率兵前来,还是派遣一员大将领兵前来。
两者虽然都是援兵,但其间的差异极大。
若是一员大将领兵前来,那么可以判断朝廷大抵已经放弃荆州,援军的作用以接应关羽入蜀居多。
但若是刘备亲征,那就寓意着朝廷已经决定向东吴动武。
在姜维看来,按照刘备刚烈的性格,他必定咽不下这口气,亲征的可能性极大;但考虑到实际情况,汉中之战刚刚结束不到半年,益州还有足够的军力和粮食,供大举讨伐东吴之用吗?
毕竟在历史上,刘备是在精心筹备两年、积粮达百万石以后,才有底气动对东吴的讨伐之战。
一切都是未知之数,仿佛是黎明到来前的黑暗,扑朔迷离,尘埃未定。
故而日子大抵就在紧张得等待中流淌,便如同城中诸人焦虑而又不安的心境。
第五天傍晚,随着一阵急促的马蹄声传来,数名风尘仆仆的骑手叩开紧密的城门,带来一个振奋人心的消息——汉中王决定兵荆州,大军依次开拔,正顺流而下,前锋已至鱼复县,最快三日后即可抵达秭归!
这个消息令如同插着翅膀一般,转瞬即传遍全城,整个秭归城便像沸腾了一般,阖城军民欢欣鼓舞,士气高涨。
姜维冷眼旁观,在这一日的紧急军议中,察觉到关羽的脸上挂着三分振奋,神色间却夹杂着七分的愧疚。
他十分能够理解关羽的这种感受。
退守麦城之时,这位天下无双、崖岸高峻的名将因为一心想着带领麾下儿郎死中求活,又因恨及了糜芳和吕蒙,故而心中这一份愧疚之情始终被愤怒所遮掩,倒也不甚显著。
但到达秭归后,随着时间日渐流逝,这一份愧疚之情终于还是后来居上。
而在确定了刘备即将率领援军到达的消息后,关羽在感激的同时,这份愧疚终于盖过了任何情绪,重到了无以复加的程度。
他是顶天立地、堂堂正正的男儿,犯了弥天大罪也愿一力承担;同时,他也知道兄长刘备性情宽厚,定然不会拿这件事责怪于他。
越是如此,他心中自责之情越是溢之欲出。
不管怎么说,荆州和数万大军终是在他关羽手上丢失的,在关羽看来,他有负于兄长的嘱托,有过于兴复汉室的大业。
关羽便在这般又是期待、又是愧疚、又是自责的煎熬中,终于过完三日。
建安二十四年(公元219年)冬十二月二十九日,从秭归城头向西眺望可见,一支蜿蜒曲折的大军正迤逦东来,但见旌旗遮天蔽日,扬尘飞沙漫天,甲士充斥于道。
关羽留了关平、廖化诸将谨守城池,亲领向朗、姜维、关兴数将出城相迎。
听闻着齐整的脚步声由远及近,众人心头皆升起同一个疑问,充当先锋大将之人,到底是谁?
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