其中绝大多数dna序列都是没有功能的,参与“工作”的基因甚至不及x染色体的十分之一。我们知道,基因决定了生物体所表现出的各种特征,它的数量能在一定程度上反映染色体的“影响力”,这样看来,y染色体很弱势。
不仅如此,y染色体的基因一直在丢失,在300万年之前,男性的y染色体大约携带1400个基因,可如今只剩下45个基因,反观女性的x染色体则没有太大变化。因此有人提出,按照这个趋势,y染色体总有一天会消失,男性的存在也受到威胁。
澳大利亚堪培拉大学的珍妮弗·格拉夫斯教授提出,再过600万年,y染色体可能会失去全部基因,到时男性就会消失。但基于人类进化的原则,也许会有新的性染色体替代y染色体,即产生不同于男女的“第三性别”。
英国牛津大学人类遗传学教授布赖恩·塞克斯在其著作《亚当的诅咒》中也曾提出相同的预言,他进一步解释说,y染色体只有一条,因此无法自行复制并修复基因变异造成的损伤,同时每一代人中都有1男人的y染色体会产生基因变异,这会使他们的生育能力降低10。这样一代接一代遗传下去,根据y染色体消亡的速度,大约125万年后,男性将从地球上灭绝,地球变成“女儿国”。
当然也有人反驳“男人灭绝”论,美国怀海德生物医学研究所的专家认为,虽然y染色体一直在衰退,前期丢失基因的速度也非常快,但在染色体较古老的核心位置上,核心基因并没有丢失,且退化速度逐渐变慢,目前y染色体已趋于稳定,从长远来看也不会消失。
2专家声音:y染色体消亡≠男性消失
中山大学生命科学学院副教授、生物工程专业副主任李刚认为,这个问题一直以来都存在争议,他相信,根据目前y染色体的衰亡趋势来看,总有一天y染色体会消亡,但在未来的600万年中,y染色体还是比较稳定的。
“女性的x染色体成对存在,细胞分裂时,如果成对染色体中的一个出现缺陷,两个染色体就会通过‘对照’,很快纠正错误,并用复制的方式对缺失的部分进行修补。但男性的xy染色体却不能进行自我修补,这也是在数百万年演化中,y染色体上基因不断减少的主要原因,可以说是一种不可逆转的趋势。”李刚教授说。
虽然y染色体看上去很弱势,但它也有自己的核心竞争力。李刚介绍到,y染色体中最重要的是sry基因,又称决定因子,是一种在男性性腺中表达的蛋白质。在胚胎的性分化过程中,sry基因刺激原始性腺向方向发育,再分泌雄激素,刺激胚胎向男性化的方向发展。
“也就是说,如果没有sr
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