某些战争之所以麻烦(暴君必然知道这件事情,在他看来这是一个颠扑不破的道理),是因为它们泯灭了敏感之人的道德耻感。这些人虽然大难不死,但是受尽了战争的摧残。战争将他们抛回了单纯的人群之中,然而后者完全无法想象回归故里的这些士兵会做出怎样的事情。——《金色通道的教义》,藏于贝尼·杰瑟里特档案部
米勒斯·特格还记得自己小时候坐在餐桌旁边,跟父母和弟弟萨比尼用晚餐的事情。特格当时只有七岁,但是那时的情景至今依然历历在目——勒尼乌斯上的那个家,那间餐厅,五彩缤纷地点缀着新近修剪的花枝,昏暗的黄色阳光透过古色古香的升降帘细碎地洒在了室内。桌上摆着鲜亮的蓝色盘碟和闪光的银质刀叉,桌旁站着服侍家人用餐的侍祭。他的母亲由于履行特殊的使命,大概永远无法参与姐妹会的活动,但是诸位圣母断然不会浪费一位贝尼·杰瑟里特的教师。
简妮特·洛克斯布勒-特格骨架粗大,仅从相貌便能看出并非等闲之辈。她坐在餐桌的一端,观察着桌上的情况,决不允许出现一丝一毫的差池。米勒斯的父亲洛斯齐·特格则总是乐呵呵地把这一切看在眼里。这个男人身材精瘦,脑门突起,面部狭窄,两只深色的眼睛好像突出来了一样,乌黑的头发和妻子的金发形成了绝佳的对比。
餐桌上弥漫着尔杜汤的香气,大家正在安静地用餐,他的母亲则在教他的父亲如何应付纠缠不休的自由商人。她提到“特莱拉人”的时候,米勒斯的注意力完全转移到了她那里,他最近刚刚学到了“贝尼·特莱拉”。
萨比尼,这个多年之后在罗摩星球死于一名囚犯之手的男孩,当时虽然只有四岁,也在全神贯注地听着。在他的眼里,哥哥就是他的大英雄。无论什么事情,只要引起了米勒斯的注意,都会激发他的兴趣。两个男孩一言不发,静静地听着。
简妮特夫人说:“这个男人在帮特莱拉人掩人耳目,我能从他的声音里听出来。”
洛斯齐·特格说:“亲爱的,我相信你的能力,你确实能够发现这样的蛛丝马迹。可是我又能怎么办呢?他手里的信用凭证并没有什么问题,他想买——”
“稻米的生意眼下并不重要,千万不要以为变脸者真正想要的就是这些东西。”
“他肯定不是变脸者,他——”
“洛斯齐!我知道,你按照我说的学会了这个方法,现在能判断对方是不是变脸者了。这个自由商人确实不是,那些变脸者还在他的舰上,他们知道我在这里。”
“他们知道自己糊弄不了你。没错,可是——”
“特莱拉人诡计多端,颠倒黑白,这是他们从我们这里学到的手段。”
“亲爱的,既然和我们打交
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