柴宗训也想看看自己新近提拔之人的本事,当即让马知节立下明日必克耶律敌烈大营的军令状后,自五十万大军中精选了万名军士,夜色中向两侧的山林攀登而去。
马知节虽长得膀大腰圆,身手却是异常灵活,他身为士先,当先开路,火把照耀下,在山林中率领着万名军士翻越过了群山。
途中被蛇蝎咬伤和摔伤的军士有二百余人,皆被马知节留下军士,护送伤兵回大营。
到五月十五日的拂晓时分,马知节已率近万名军士潜伏到了辽军以北的七、八里处的山林边缘。
待军士们休息了二个时辰后,辰时刚过,马知节见山坡后的辽军军阵骚动起来,知皇帝柴宗训已命周军大举进攻,于是指挥近万名麾下军士冲出山林,疾速向耶律敌烈部杀去,不一刻,已越过7里多的距离。
近万名龙骧军士皆开神臂弓望辽军头颈而射,每一轮箭雨过去,辽国军士便倒下了数千名,杀敌极快。
受前后夹击,辽军耶律敌烈部十万人大乱起来。
在山坡辽军大营中的耶律敌烈见此情景,已知守不住道路,且己方十万大军更只怕是要折损在此。
众亲卫皆力劝耶律敌烈突围逃回昌平关辽军大营。
耶律敌烈长叹一声,道:
“本王出发时,向陛下夸下海口,定能抵挡周帝郭宗训五天之期。如今这才连一天都不足,即将被周帝攻克,且丧师辱国,本王又有何面目逃归去见陛下?!”
耶律敌烈当即命手下亲兵队长带一千人队寻机突出重围,一定要把此地的战况禀报给辽国皇帝耶律贤,自己则率麾下辽军死战。
“十字坡之战”历时近一天,自辰时开战,一直到傍晚的酉时,五十万大周军才将十万辽国板甲御帐亲军歼灭,自身战损在二万人左右。
是战,呼延瓒、折御勋、张咏等将都守卫在皇帝柴宗训身周,年轻一代的将领,如第九兵团大都督高化、第十兵团大都督马知节皆在战场中表现出色。
除了一开始就突围的数百名耶律敌烈亲兵之余,十万辽军全部战死。
耶律敌烈在战阵中死于猛将林仁肇狼牙棒之下。
柴宗训见已将十万辽军剿杀干净,乃立即传令全军连夜向昌平关火速行军。
行军途中,柴宗训欣喜下夸奖了立下大功的马知节几句。
不想马知节一反往日梗直常态,变得谦虚无比,坚不敢接受自己有功劳。
柴宗训骑在马上笑道:
“马爱卿向来是直来直往,心中口中不藏事的人,今天怎么突然间转性了?”
皇帝有问,马知节不敢不答,以致欺君之罪,当即脸红嗫嚅道:
“回禀陛下,臣此次随军出征,来幽州的一路上得呼延都督的谆谆教诲,到了幽州之后,又得折都督耳提面命,令臣大为开悟,知往昔之愚瞒不更事。”
马知节说完,
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