不是意外失火,而是有人放火。
原来当年朝廷突然下了一道令旨,竟要对燕州加征三成税,包括土地税和商税,而且还巧立了很多课税的名目。
当时的燕州,虽处于平原,但河流稀少,灌溉一直是个难题,看天吃饭,非年年都能丰收,而商贸刚刚起来,这三成税一加下来,百姓吃不饱,商人无利可赚。
“那个时候,我妹夫刚接手这绸缎庄,正是年轻气盛的时候,于是带头拒缴这三成的商税。当时闹得多凶,这一条街上的商铺都关门了,后来百姓们也跟着闹,整个燕州城都要乱了。就在这关头,绸缎庄起火了,火势起的太凶,一下子烧成了火海,我妹和妹夫都在绸缎庄后院,结果你也知道了。我妹夫连着几个伙计被烧死,我妹妹侥幸跑出来,但也烧毁容了。”高员外一边叹气一边道。
柳云湘眉头皱起,“所以当时放这把火的是……是官府?”
“后来商户和百姓们见识到了我妹夫一家的下场,不敢再与官府硬斗,纷纷交了这三成税。之后连年都是三成,百姓苦不堪言,商铺一家一家关门,燕州成了穷地方。”高员外没有正面回答柳云湘的问题,但他这些话已经肯定了柳云湘的猜测。
“朝廷为何突然对燕州多征税,而且一下多征三成,征税是大事,朝廷上下肯定要多方考量,不可能冒然就施行的。而且为何针对燕州,其他地方就没有多征,没有这道理啊。”柳云湘说出了自己的疑惑。
来燕州后,她才知道朝廷对燕州多征了三成税,原以为是燕州地处平原,商贸繁荣才如此,但现在看来,似乎又不是。
高员外左右看看,见周遭没人,才小声说道:“朝廷在燕州东北建了一座行宫,七夫人可知道?”
“知道。”
那行宫她还去过,建造的十分华丽。
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“莫不……莫不这三成税是为了建这行宫?”
高员外点头,“正是。”
“为何独独加征燕州?”
“一来行宫在燕州,二来为建行宫而加税,必定民怨沸腾,涉及地方越多,越不好控制舆论,所以只加征一个地方,再者……”说到这儿,高员外重重叹了口气,“当时的燕州府台为了凸显政绩,讨好皇上,主动包揽了建造行宫的全部费用。”
听到这儿,柳云湘一下顿住脚步,“包揽了所有费用?”
“是。”
“这位府台是?”
“李淮。”
“什么?”
“现在的燕州府台亦是当年的燕州府台。”
柳云湘一时有些懵,“他给皇上建行宫,废了这么大力,难道没有得到升迁?”
“因当时的吏部尚书冯老多次弹劾他的酷政,招致民怨沸腾,所以这李淮在燕州做了三年府台后没有升迁反而贬去了更远的地方。”
“竟是要因为建行宫,那这位冯尚书这样做岂不
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