我如今在江南,只是吃斋念佛,做事总以诚心相待,不知给地方上捐了多少钱财,参加了多少文会,江南百姓这才渐渐原谅了我去。”
接着他对自己手下的税监也展开行动,将一批名声不好的税监全部清除,但实际上收税的活动依旧不变,只不过在名仕文人之中拉拢势力,分化打压,甚至为此放软姿态也无所谓。
孙隆说道:“过谦了,请坐。”
刘成一脸笑容的说:“孙公公您瞧,您不说这话,我小辈却连坐也不敢坐的。”
孙隆给刘成倒了一杯茶,笑道:“文人士大夫也不是不可交嘛。伱若拢住了上面的人,有时候下头的百姓,也不需和他们解释许多。”
刘成看着底报上许多文官上疏弹劾他的消息,沉默半晌,颇为为难的说道:“若是处处跟百姓妥协,如何能完成圣上期望,届时岂不连税收都收不上来了?”
孙隆看看刘成带来的礼单,终于是放下手中茶壶说道:“如今你是个什么打算?”
对付税监太监是李三才的看家本事,从万历二十七年巡抚凤阳并且总管漕运以来,李三才已经对付过的宦官包括:徐州收税宦官陈真、仪征收税宦官暨禄、扬州宦官鲁保、沿江征收芦课宦官邢隆。
杭州,涌金门,杭州织造局。
连带着类似情况的税监作恶也被百姓们广泛讨论。
报纸启发百姓,而东林党则在文人士大夫阶层中大造舆论,一场针对白龙庙税监案的声讨马上就铺天盖地般展开。
六十多岁的提督织造太监孙隆面沉如水,坐在屏风之后缓缓泡茶。
孙隆问道:“那几个税监何在?”
“孙公公,您是天上的星斗,我刘成不过下边一个小雀儿,人微言轻,比起您宫中老人哪里算得了什么?”
小太监前来汇报:“公公,四镇税监刘公公求见。”
对底层穷苦百姓,刘成也不再大加盘剥,还叮嘱手下人不要去伤害孤老,连那卖荸荠一家人他都亲自出钱将孩儿送到私塾里去,还给人修房买米。
甚至影响到官场上,不少官员已经开始写弹劾刘成收税扰民的奏疏。
刘成颇为委屈的说道:“当时我也是听说手下人犯了错误,心道要给手下人立一个模样,为了收买人心头脑一热也就让人去说了几句话,却不晓得他们居然是如此丧良心的家伙,欺负人家老弱,事后还去赶了人家。要早知道这件事时,那几人我自也将他们打杀了的。”
与此同时,李三才得知消息后也主动入场办事。
“孙公公,晚辈愚钝……”
“孙公公,晚辈求公公来了。”
“这么好?下次大哥听活报,把我也带去吧……”
刘成连忙说:“如今百姓对我颇有不满,这几个罪魁祸首的税监我自是出首告了他们,接着再警示一番属下,务必让苏州百姓没有话说。”
孙隆点点头道:“带他进来。”
能引起这么广泛的讨论,也因为这次事件的焦点选得好,之前反对收税总把矛头指向反对太监和皇帝,普通人都不敢说话,但是这次事件的反派是那些连小商小贩的荸荠都要抢的税监泼皮,百姓丝毫不怕,骂也就骂了。
孙隆拿起桌上一张底报递给刘成说道:“刘公公,这江南比不得北方,文人的声量极大。”
最后结果是苏州针对中产商人的税收大大增加,但地方上有名望的文人士大夫却不再和刘成作对,豪门大户当然不会说刘成的好话,可是也不把刘成当成整个江南最坏的那一批太监。
万历皇帝往江南派了许多太监,刘成只要不做最可恶的那一个就行了,只要有比他更为人所不耻的太监存在,那么江南舆论声浪就会先冲击他们,刘成乐得留在后面数钱。
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