也欲渡江,为明官兵所阻,恰逢张献忠与罗汝才赶至,众寇便又合营在一起。
一众流寇虽经累败,但张献忠贼气犹盛,他立马持刀在江边,凡有胆怯不前者,皆立斩之,贼寇宜勇,官兵不敢进,张献忠遂率部渡江,屯驻于万顷山。
此后,张献忠等众贼则跳出鄂、川、陕三省交界,他利用四川巡抚邵捷春和杨嗣昌之间的矛盾,猛攻邵捷春防守的新宁,突入四川腹地,开始实行“以走制敌”的新战略。
七月二十七日,京师天使来到赤城堡宣读了圣旨,命张诚即刻领军入东路境内,克期剿除东山贼寇天霸王。
而永宁诸将则因防范不力,致贼寇突入城中焚毁副总兵署,击杀分守副总兵张国威,更是连头颅都被人家砍去,各官诸将皆降两级留用,唯有分守参将刘忠石被调回镇城。
…………
七月二十九日,赤城参将署中堂官厅内,北路诸将云集一堂。
此前,张诚即已料到如此结局,早早将独石步营崔士杰的左部调到赤城堡,而陈忠所部游骑更在五月二十九日夜,就赶到赤城堡,一直驻留于此地。
现在张诚麾下两个步营都已是配齐三部军兵,独石步营左部崔士杰,右部宋山铨,还有中部是五月时拨发的新军组建,千总是田明遇。
而赤城步营左部陈大宽,右部靳勇,中部同样是由完成三个月操练的新勇组成,千总是周三平。
二月初,新募军勇四千余人,完成三个月操练后,两个步营各分得一部新军,余下近两千人都分到魏知策的车营中去了。
张诚的中军部暂时没有正式组建,他的想法是将来在各营中拣选忠诚且勇敢的老军士,再逐渐充实他的中军部。
因为,在他的心中,将中军部视为自己的核心力量,目前只有护卫亲军四百余人,再加吴志忠麾下的五百军士,虽只有约一个千总部的军力,但其装备和战力却是最强的。
官厅中,看着济济一堂的诸将,张诚心中不觉豪情万丈。
此前,他兵行险着,潜入永宁,一举击杀副总兵张国威,事后犹自心中恐慌不已,依他现在的实力,还不足以对抗朝廷,左右朝局。
之所以如此行事,一是张国威其人确实过分,竟敢惹自己,且还拿自己的妻舅行威胁之事,其险恶用心昭然若揭,自是不能容他。
二来则是,为了自己快速上位,如今,北路大局已定,自己急需扩展生存的空间,东路势在必得,而张国威正好挡在了自己前进的路上,所以必须除之!
好在有惊无险,一切都是顺理成章,虽然有些人对此有所怀疑,但无有真凭实据,又能将张诚如何?
还不是只能眼睁睁看着张诚一路辉煌,就比如那永宁守备佟守信,他明知张诚的所作所为,却也只能投靠于张诚麾下,除此别无他法。
但有一点,却是张诚始料未及的,宣镇总兵杨国柱自此便对张诚存下了戒备之心,而宣府巡抚刘永柞却因此改变了对张诚的看法。
此前,他认为张诚心有忠义,为武人中少有忠诚良将,因此他对张诚一直都是极为关照和爱护,但经此一事后,亦有众多流言传入他的耳中,虽未由真凭实据,但他却也对张诚心生疑虑。
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