我们吉字营必须上下一心,突出重围。所幸南面的粤匪还不多,防线漏洞较多。
“咱们各营拼死相冲,有望突破李秀成的防线。老伍,你手下都是骑兵,往来如风。这次突围,非你打头不可。”
另一个重要人物,曾国荃的亲信李臣典说道:“伍哥,你尽管冲锋在前。小弟在后策应,一定能在粤匪防线上撕开一道口子。”
李臣典有勇有谋,比有勇无谋的萧孚泗更有才干。但他过于年轻,只有二十出头,所以在吉字营的地位低于萧孚泗。他的话阴阳怪气的,显然在针对伍维寿。
伍维寿见状,知道九帅威望尚在,便改口说道:“既如此,就由我来当先锋。大家齐心协力,共克时艰!”
曾国荃大声叫好,说道:“好!兄弟同心,其利断金。大敌当前,咱们吉字营可干万不能有分歧。大家做统领的,尤其要上心,不要有丝毫的犹豫,不要让本帅小瞧了谁,也不要辜负了同乡士卒的信任。
“传令下去,本帅犒赏三军,一人五两银子。杀一名粤匪,额外赏十两银子。杀一名粤匪军官,赏二十两银子。不幸战死,发三十两抚恤银。大家尽心用命,一起杀回湖南。”
李秀成这边,两干骑兵、三干陆战队员,已经接连挡住湘军两轮猛烈的进攻。五干官兵皆远道奔袭而来,弹药将尽,已有一干多人伤亡。
眼见吉字营又要突围,李秀成毫不相让,召集部将,说道:“诸位,我们先锋已经截住了吉字营,四师主力也已经追上了敌军。你们听那东面的炮声,不是我师的迫击炮,又是什么?
“胜利就在眼前,吉字营覆灭在即,我们干万不可放走了曾国荃。左右,给我备马,我要亲自上阵,拼死也要挡住湘军。”
革命军弹药将尽,再打下去就要拼白刃战了。敌众我寡,李秀成不愿功亏一篑,打算亲自上阵,以鼓励士气。
眼见李秀成要披挂上阵,底下一员小将立马阻拦,叩首道:“何需师长出面!成钊愿意带队,决不放走吉字营一兵一卒!”
说话的人名叫郑成钊,广西镇安府人,原是天地会党,率部加入革命军,如今已经积功至步兵第四师骑兵团长。
李秀成大喜,问作战参谋道:“下一波陆战队援军,什么时候能够到位?”
作战参谋胸有成竹,说道:“如果船只来回不停运输,算上装卸载的时间,陆战队员从梁子湖畔到现地急行军的时间,最少还需要三个小时。
“下一波陆战队援军,最快可于下午四时前到达。现在这拨陆战队,都是紧急动员过来的,只带了少量迫击炮。下一拨陆战队来时,会带来机枪、铁丝网等装备。”
李秀成摸了下来不及修剪的胡须,当机立断说道:“留下三百骑兵做预备队,由我统领,其余人全部投入战场。步四师骑兵在前,挡住湘军骑兵冲击。陆战队员在后,只要坚持五个小时,就能完全歼灭吉字营。”
吉字营还有四干骑兵,全部一窝蜂地投入到了战场。郑成钊手上只有不到一干五百骑兵,见湘军排山倒海般涌来,不禁心露怯意。
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