年冬天,老掌柜突发急病,全身冰冷,肌肉萎缩,不到半月光景,已然如风中秋叶,命悬一线。
恰逢天随子途经宁州城,前来投宿,得此消息,便为其占得一卦,说老掌柜乃积善之家,阳寿未尽,命当百年。
乃指点其至城东找到一位游方郎中,得一奇方,照方医之。
也不知是耿掌柜命不该绝还是天随子果真卜算神准,不出一月,耿掌柜竟恢复如初,且精气更胜从前。
于是对天随子奉若神明,就差立长生牌位日夜供奉。
这天随子一时高兴,竟又在客栈住了半月有余。
每日除了固定在西门口摆摊算命,就是和耿老三喝酒助兴。
期间见童山机灵老实,便顺手做了回月老,撮合其给耿掌柜做了个上门女婿。
耿老三也是粗豪之人,颇有几分江湖习气,平素也对童山颇为看重,于是就顺水推舟,玉成了好事。
其后五年,耿掌柜便将远来客栈交给童山,自己外出云游去了。
十年前,天随子偶经宁州城,来这云来客栈寻友叙旧,身边带了个约摸四五岁的男童,童掌柜再见恩人,自然一番殷勤留客。
后才得知十年来天随子云游天下,并在南雁山下遇到一个独身孩童。
询问之下,知其父母死于山火,家中亦无亲人,怜其孤苦,一时不忍,又占得一卦,说是二人甚有缘分,遂收养之。
村野乡民多不识字,孩童只有小名,故随其俗家苏姓,乃赐一单字为迈,呼其苏迈。
此后便携之四处流浪,以算卦为生,闲时教其认字读书,生活清苦,倒也乐得自在。
近年来经不住童掌柜的跪拜苦求,天随子每年均带着小苏迈在远来客栈小住数日,照例摆摊算卦,一日三卦,一次三钱,尽三三之数。
这回二人已停留五日,按惯例明天该当离开。
童掌柜心有不舍,多年来却也知晓天随子秉性,倏然而来,飘然而去,从不知其所往,亦不知其所归。
于是当晚便由童掌柜亲自下厨,做了几样精致小菜,一壶宁州城特有的醉忘仙酒,三人宾主尽欢。
待到酒终人散时,已是三更时分,一弯新月孤悬中天,几处寒星隐现,夜幕深沉,显得格外的清冷幽寂。
老少二人已回房歇息,童掌柜犹自扶着小院的栏杆,醉意朦胧。
仰望着这一片清辉,自言自语道:“月有阴晴圆缺,老神仙游戏风尘,每年能得一见,已是难得的机缘,希望来年尚有相见之时”,一双醉眼,隐有别离之戚。
次日一早,二人果然并未如平日般外出摆摊,而是早早收拾好包袱,准备辞行。
童掌柜也早已备好了干粮早点,和往常一样,亲自送至西城门,目送二人身影消失,方才不舍地离去。
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