珍接来买药,如今也随秦氏一起过来见贾母。贾母见秦钟长得较宝玉略瘦些,眉清目秀,粉面朱唇,身材俊俏,举止风流,俊美如女孩家,似在宝玉之上,十分喜爱,便赏了好些见面礼。拜过贾母,秦可卿自带着秦钟于厅中长辈见礼了一番。王夫人、王熙凤等人本就喜欢秦可卿,如今见秦钟可人,也是喜欢,自是叫人去取了礼物来做见面礼。邢夫人、李贽等自也少不得。秦钟逐又得了好些礼物,且收于一旁,待回去时取走。
宝玉更是见秦钟人品出众,心中似有所失,痴了半日,自己心中又起了呆意,乃自思道:天下竟有这等人物。如今看来,我竟成了泥猪癞狗了。可恨我为什么生在这侯门公府之家,若也生在寒门薄宦之家,早得与他交结,也不枉生了一世。我虽如此比他尊贵,可知锦绣纱罗,也不过裹了我这根死木头,美酒羊羔,也不过填了我这粪窟泥沟。富贵二字不料遭我荼毒了。凤姐儿看了看秦钟对宝玉笑道:“嗯。把你比下去了。”
宝玉却不以为然,乃问秦钟道:“你如今读什么书?”
秦钟今夜来贾府,早上贾环就有交代,宝玉秦钟相见,自也在贾环意料之中。秦钟乃按贾环交代说到:“业师于去年病重,家父又年纪老迈,残疾在身,公务繁忙,故而目下不过在家温习旧课而已。再读书一事,必须有一二知己为伴,时常大家讨论,才能进益。”
宝玉不待说完,便答道:“正是呢,我们家却有个家塾,合族中有不能延师的,便可入塾读书,子弟们中亦有亲戚在内可以附读。我因业师上月回家去了,现也荒废着呢。家父之意,亦欲暂送我去温习旧书,待业师上来,再各自在家里读。如此说来,尊翁如今也为此事悬心。不如他日回去,禀明尊翁,就往我们敝塾中来,我亦相伴,彼此有益,岂不是好事。”
秦钟笑道:“家父前日在家也曾提起这里的义学倒好,原要来和这里的亲翁商议引荐。因这里又事忙,不便为这点小事来劳烦的。宝叔果然度小侄或可磨墨涤砚,又彼此不致荒废,又可以常相谈聚,又可以慰父母之心,又可以得朋友之乐,岂不是美事。”
宝玉与秦钟二人你言我语,十来句后,越觉亲密起来。宝玉乃向贾母求道:“老祖宗。今有钟哥儿为伴,环弟弟也在家塾上学,如今正是一伙作伴。老祖宗可答应了,春后家塾开学,我们便一同去上学如何。”
贾母笑道:“既然你有伴儿,如何不可。只是记得。学里子弟甚多,可不许一起淘气了去。”而后贾母因见秦钟家寒,乃交代凤姐儿一应事物多与照应,凤姐儿自是一一应了下来。
如此便定了下来,等节后贾府家塾开学,便一起去上学。秦钟本就暂住在宁国府
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