身后,是吗?”
“不,陛下。”苏沃洛夫摇摇头,急促说道,“战略撤退是为了之后的反攻。叶卡捷琳娜宫和圣彼得堡已经在法军进攻范围内,您暂时撤退并无坏处。”
“不!”叶卡捷琳娜二世断然拒绝,凛然道,“我是俄罗斯女皇,即使我不能带领俄罗斯走向辉煌,也不能让手无寸铁的平民来当我的护盾。我坐在宝座之上,应该是我来替民众挡子弹,而非是让民众来替我挡子弹。”
话音刚落,只听轰的一声,随即仿佛地震一般,整间大厅忽然摇晃了几下。大臣们慌慌乱乱,尖叫声此起彼伏、不绝于耳。
“怎么回事?”叶卡捷琳娜二世惨白着脸惊问一声,可这时,大厅正中的吊灯却哐当一声坠地,引发了更大的慌乱。大臣们不问缘由,相继夺路而走,苏沃洛夫及两个部下反应迅速,立即跨步到了皇座台上。
苏沃洛夫蹲在皇座旁,恳切地对女皇说:“陛下,想来是法兰西的先头部队到了。这是路易十六的惯用伎俩,我与他们数次交战,每次都是先被其前锋扰乱阵型,而后被其主力击溃。现在形势危急,您先走吧!”
叶卡捷琳娜二世心内焦急,暗怨道:“我能走到哪里去?我如果退后,国内的那群正统派们就会起来反对我,那时候我不是一样完了?”想起历史上那些被废黜的皇帝,特别是想起彼得三世,她便心生恐惧。她最怕的不是法兰西人,而是隐藏在圣彼得堡内的俄罗斯反对者。
炮声越发猛烈,大厅摇晃更为剧烈。终于,只听轰的一声,一枚炮弹射入了大厅内,所幸是在中途便停下,未伤及最内侧的叶卡捷琳娜二世。
“来不及了。”苏沃洛夫大胆地抓起了叶卡捷琳娜二世,半拖半拽地强行将其带出了大厅。
法军列阵于叶卡捷琳娜宫南侧,尚未对宫殿完成合围,因此,宫殿中的权贵能从北面逃走。叶卡捷琳娜二世在苏沃洛夫地保护下离开了正被炮击的宫殿,于后门坐上了一辆简易、老旧的黑色马车。之后,普拉托夫亲自率领骑兵护卫其离去。
叶卡捷琳娜宫守卫甚少,只有数百人,苏沃洛夫的军队又不在此处,所以宫殿很快便失陷了。来到叶卡捷琳娜宫的俄罗斯大臣大多逃走了,只有伊万?奥斯特曼主动举白旗进入法军。法军因其自称和谈,所以有礼对待。
下午16时,路易率领近卫军来到叶卡捷琳娜宫。他看着四处瓦砾和表面破损的宫殿,用着嘲讽的口吻说:“听说这是一座无比秀丽的宫殿,是叶卡捷琳娜二世幽会情人的地方。我想叶卡捷琳娜二世应该不会再和情人来这里幽会了吧!”
他以胜利者的姿态进入了宫殿,在投降的宫廷侍从地带领下去到了琥珀厅。金碧辉煌的琥珀厅令他恍如置身一个比法兰西
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