时间一晃,七年过去,转眼间已经是1761年。
这一年的3月22日,法兰西王储路易·斐迪南的长子兼王位第二继承人勃艮第公爵路易·约瑟夫病亡,年仅10岁。他的死亡令王储夫妇十分伤心,但同时,年仅七岁的贝里公爵路易·奥古斯特顺理成章地成为了王储的继承人、法兰西王位第二继承人。
七年来,贝里公爵已经从一个小婴儿成长为一位拥有金发蓝瞳的健康少年,与此同时,法兰西民众的生活也日益艰难。
1756年,八年的和平中止,欧洲再度爆发了大战。普鲁士国王腓特烈二世唯恐奥地利女王玛丽娅·特蕾莎起兵攻打曾属于哈布斯堡家族领地的西里西亚而主动用兵,于那年夏天起兵南下。
这场战争日后便被称为“七年战争”。
战争的第一年,奥地利在神圣罗马帝国内的盟友萨克森被普鲁士完全占领,然而,普鲁士错误地在占领萨克森后对其征收重税、洗劫王宫,结果反而引起了其他帝国诸侯的恐惧。奥地利则借此机会,一面派军北上御敌,一面联络各方盟友。
之前的奥地利王位继承战争中,法兰西与普鲁士为盟友,奥地利与不列颠为盟友,其盟约关系一直到战后都为解除。然而,由于普鲁士突然与不列颠签订共同防御条约,使得法兰西只能转而与“百年的敌人”奥地利结成联盟。因此,欧洲的传统战略联盟突然发生了转变,但转变之中也有不变的存在,奥地利与普鲁士、法兰西与不列颠,仍然是两对最大的矛盾体,欧洲战争一触即发。
在腓特烈二世南下侵入萨克森之前的几个月,法兰西和不列颠已经互相宣战,两国在地中海、大西洋、加勒比海、印度和北美,都爆发了战事。在这一情况下,奥地利以佛兰德斯为酬劳,要求法兰西出动陆军。考虑到佛兰德斯的价值远大于海外殖民地,路易十五欣然接受,并在1757年初对普鲁士宣战。
除法兰西外,早先与奥地利也有着互守条约的俄罗斯也依照条约出兵,再然后是瑞典也在法兰西的资助下派兵助战,再加上西班牙与法兰西同为波旁家族,一时间,欧洲大陆除了丹麦、荷兰、瑞士、奥斯曼帝国外都或多或少地卷入了这场战争,而且还是站在普鲁士的敌对面。
另一方面,与法兰西早就在世界各地开战的不列颠为防止法兰西在欧洲战场上得胜后会对自己造成不利,因而在全欧洲对普鲁士开战的情况下站在了普鲁士一边,为腓特烈二世送去了巨额经费,但他们并非是为了保护普鲁士,而是为了借助腓特烈二世来保护不列颠,普鲁士不过是他们在欧洲战场上的代言人。
大战自1757年打到了1761年,双方在战场上是互有胜败,普鲁士的陆军虽然
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