1754年8月23日,巴黎夏季的普通一日。
凌晨时分,位于巴黎西南的王室宫廷凡尔赛宫失去往日的沉寂,突然热闹非凡。多辆马车由巴黎驶入宫廷,居住在巴黎的显贵,如奥尔良公爵、孔代亲王、孔蒂亲王等人皆不敢拖沓地连夜赶来。
法兰西王储妃萨克森公主玛丽·约瑟芬怀孕九个月,她已经出现了分娩前的阵痛。依据法兰西宫廷的规矩,王后、王储妃等王室女眷必须要在宫廷显贵的注视下生产。这是为了防止王后、王储妃在生下婴儿后因政治原因偷龙转凤,也是为了确保生下的孩子百分之百具有波旁血统、不受质疑。
显贵们聚集在王储妃卧室外的会客厅,这其中也能见到法兰西最显贵的贵族、也是诸贵族之首的国王路易十五和王后、波兰废王斯坦尼斯瓦夫一世之女玛丽·蕾捷斯卡,以及他们的一群子女。
路易十五此时只是一个四十四岁的中年人,作为国王和一国领袖,这正是一个年富力强的年纪。他的祖父、一直模仿的对象路易十四,也正是在这个年纪在全欧洲创下太阳王的名号。然而,他虽然有志向创建与路易十四无差的伟业,却似乎更在女人一事上有着天赋。他在结婚的头十二年便生下了十个孩子,而在厌倦了王后之后又不断寻找情人,最多是同时和同一个家族的同胞五姐妹有着非一般的关系。
王储妃萨克森的玛丽·约瑟芬并非是头一次生育,她之前已成功生下了三位王室成员,虽然第三子阿基坦公爵在年初夭折,可长公主玛丽·赛芙琳、长子勃艮第公爵路易·约瑟夫仍然健康,王室并不缺合法的继承人。然而,路易十五仍然对现在这个孩子的降临格外重视,因为他不能允许现在唯一的儿子只有一个合法继承人,这非常不安全。
路易十五见着正在会客厅中谈笑自若的奥尔良公爵,心头一热,不由地对身旁的王后轻声说道:“看,奥尔良还在笑,看他还能笑到几时。”
路易十四子嗣众多,但一场天花疫病令王室直系家族只剩下两个继承人,其中之一后来被迫放弃法兰西王位继承权而成为西班牙国王,开创西班牙波旁王室,另一人就是路易十五。路易十五如今只有一个儿子、法兰西王储路易·斐迪南,而王储如今也只有一个孩子勃艮第公爵路易·约瑟夫。若是王储和勃艮第公爵突然死了,那王位第一继承人便是祖先为路易十三次子的奥尔良公爵。也正因如此,奥尔良家族自路易十四死后,便一直觊觎着法兰西王位,路易十五也对这位近亲的野心颇为忌惮。
王后玛丽·蕾捷斯卡淡淡一笑,并不言语。
路易十五东张西望一番,他在满屋子的贵族中见到了四位未能出嫁的女儿,却惟独见不到正在里屋分娩的
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