“番主不必担心,榔头兄弟没遭什么横事。他是病死的。”
“病死,那怎么可能?这年纪轻轻的……”
“天有不测风云,人有旦夕祸福,这种事怎么能说得定?榔头兄弟得了痨病,缠绵病榻一年多,最后还是去世了。”
痨病就是肺结核,放在古代那还真是不治之症。郭业叹了一口气,道:“人生苦短,世事无常,愿榔头兄弟能够往生极乐。现在东厂五虎只剩下你一个人了,你可得好好的活下去。”
斑鸠道:“榔头死了,其实属下也活不了多久,听孙神医说,多则一年,少则半载,恐怕我也要一命归西。”
郭业忍不住骂道:“这个孙思邈,什么时候变成报死鸟了?说这个只能活半年,说那个只能活半载,整个一个乌鸦嘴,他就不能说点好听的?”
“啊?孙神医还说谁只能活半年了?”
“当然是……这你就别管了,你还是接着说你的事。”
“孙老先生既然有神医之名,那想必是不会断错。人之将死,属下想了很多。我这一辈子读书不成,也就是入了东厂,才做了一些有意思的事情。让我就这么病死于床榻之上,我还真有点不甘心。”
“所以你才死乞白赖地求着我,要我带你去薛延陀?”
“正是。秦国公,属下对您太了解了,这次明着是出使,暗中肯定是打算祸乱薛延陀。又能建功立业,又能为死去的兄弟报仇,这么好的机会,我怎么可能错过?”
“可是你想没想过其中的风险?”
斑鸠再次跪倒在地,道:“好男儿战死沙场,马革裹尸还,幸也!还望秦国公成全!”
“好!那咱们就兄弟同心,把薛延陀搞个地覆天翻!”
……
……
冬天的草原,实在没有什么可看的。
遍地的枯草,一望无垠。除此之外,别无他物。苍凉、空旷、肃杀,以及……乏味。
斑鸠叹道:“唉,咱们的运气真不好。走了一天,别说人烟了,连个小兽都没看见,这路赶得真让人昏昏欲睡。”
郭业道:“别瞌睡呀,有的是事情给你做。”
“除了赶路,还能干啥?”
“比如想想到了薛延陀之后,到底该如何行事。”
“啊?这不是您的任务?”
“关于薛延陀我是两眼一抹黑,能想出啥来?只能说是随机应变罢了。你不是强烈要求跟我一起出使吗?事先就没做做功课?”
“我只知道薛延陀其实是铁勒部的一支,他们一般自称是铁勒人。自从拔灼可汗被咱们宰了之后,又立了拔灼的堂兄弟,一个叫咄摩支的人为可汗。”
郭业问道:“关于咄摩支你知道多少?”
“基本上可以说一无所知。只是听说此人继位以后,很快就坐稳了可汗之位。然后招降纳叛,征讨不臣,吞并了不少小部落,让薛延陀迅速恢复了元气。”
郭业沉吟
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