马良浑身一震,躬身道:“遵命!”
张燕想不到刘琦竟有如此魄力,为了黑山军连军中钱粮都拨出来,不禁大受感动,跪地大哭道:“罪臣替数十万百姓谢过汉王。”
刘琦扶起张燕,慨然道:“自古府库钱粮,无不取之于民,用之于民,若不能善养百姓,孤要这荒田破地何用?”
“大王高见,罪臣定将汉王之意传达众兄弟。”张燕感激涕零,与马良前去安置。
刘琦一声叹息,马上派人连发数道急令,先从荆州调粮,又让汉兴堂和凤祥号紧急支援一批物资,同时就近从张飞军中拨一些粮草运来。
正写信之时,却见关羽等人前来求见,刘琦便猜到又是为粮草之事,心想此事不说服大家,恐会引起军心动荡,正好到了午饭时间,便命人摆宴议事。
关羽一向高傲沉稳,此时也忍不住第一个开口劝道:“大王,吾军苦战连年,在中原时已然粮饷吃紧,今休养半年,方能稍稍满足军中之用,岂能又分发出去?”
法正也道:“大王虽有爱民之心,百姓亦理当安抚,然当下正是用兵之际,如若粮草不济,岂非功亏一篑?”
刘琦环视众人,先问道:“孤以为无论为政行军,当以民为先。自离荆州以来,各路军中粮草一向吃紧,诸位可知为何?”
关羽抚须道:“中原战乱连年,又被曹军搜刮一空,百姓流徙各处,田地荒芜,无所征收,只凭荆州一地支应军中所需,自然入不敷出。”
“二叔所言极是!”刘琦点头道,“粮饷终究要取之于民间。今河北正值耕种之际,却因百姓逃难,田地荒芜,若不及时耕种,他们无粮过冬,还需支应一年钱粮,更遑论明年收粮?”
法正何等聪明,马上会意,点头道:“大王果然高瞻远瞩,此举先助百姓先渡过难关,待其安稳度日,来年开春又可广种粮食,秋收之后,才有余粮缴纳朝廷,此乃长久之计也!”
刘琦笑道:“孤正是此意!河北本为天下之富,府库充盈,百姓安乐,奈何曹丕不能治,又引狼入室,如今遍地凋敝,恐一年难以恢复生机,还按政令免三年赋税。先养民,方能用民。”
法正笑道:“河北虽乱,却不过一年而已,土地尚未荒废,河道水利早已疏通,百姓只需一年所得便可自足,两年足以纳粮,大王却一视同仁,纵黑山贼亦诚心归顺矣!”
刘琦叹道:“黑山贼当年又何尝愿冒死为寇?自黄巾以来,民间土地荒废,百姓饥寒交迫,不得已铤而走险,就算府库充盈,然天下盗贼四起,流寇不断,又有何用?”
经此一论,法正对刘琦的认知又一次刷新,大为敬服,抱拳道:“若地方不靖,田地为墟,百姓作乱,又需发兵征剿,非但贼患难平,反而徒增民怨。大王此举一劳永逸,恕我等见识短浅,惭愧!”
关羽丹凤眼微微开合,想起当年流落江湖,抚须叹道:“其实盗寇多为无衣无食的穷苦百姓,杀之不忍,纵之又将为祸。其散而为乞,聚而为盗,长此以往,必然十室九空,国力衰损,大王远见,吾等不如也!”
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