耳边,今曹氏未灭,奸佞未除,吾等常怀愧疚!关某虽不才,愿为先锋,直取邯郸,擒杀曹贼余孽,诛灭胡虏叛贼,上报国恩,下慰兄长。”
张飞赶忙出列道:“俺也一样!”
“二位叔父暂退,孤早有谋划!”刘琦示意二人归位,扫视众将言道:“今曹丕苟延残喘,河北动荡,吾意分兵三路,一举渡河讨逆。以云长为左平北都督取黎阳攻魏郡,公瑾为右平北都督夺平原取渤海,孤自为中军,收复河北之后,与诸公会师蓟城,高奏凯歌。”
“遵命!”关羽丹凤眼微微张开,一道精光闪过,欣然领命。
周瑜则显然有些错愕,但当着众文武之面,又知道刘琦如此安排必有原因,也出列领命。
刘琦赐二人节钺印绶,命法正为关羽军师,吕范为周瑜参军,各领所部文武官员,即日整顿兵马,三日后于仓亭誓师出征。
众人散去,周瑜留下问道:“大王先前命吾打造舟船,自青州渡海取辽东,袭公孙康之后,今日临阵变化,莫不是因在下不能胜任?”
刘琦早知道周瑜有此疑问,请他到书房坐下,言道:“若论当今文武之中,取辽东非公瑾莫属。然都督已是不惑之年,此去辽东辗转万里,恐非三五年不能回转,凶险未知……”
“大王竟以为周瑜乃怕死之人?”周瑜怫然不悦,抱拳道:“大丈既食军禄,当报国尽忠,战死疆场,幸也!辽东虽远,亦在某指掌之间,岂可因此而坏兴汉大计?”
刘琦慨然道:“吾与公瑾相识虽晚,不敢冒称知己,亦敬重都督之才。今曹氏大势已去,不过螳臂当车而已,汉室将兴,都督若不能见证,岂不叫人遗憾?况公孙康已从右北平出兵,攘外需先安内,都督领江东众将取渤海,与辽东军正面交锋,孤别遣陆伯言率江东群英攻其后,可一举全胜。”
此次会师,刘琦看到这些英雄皆老,尤其周瑜历史上因水土不服,有暴毙巴丘的先例,更不忍心让他去辽东冒险,远征还是交给年轻人,以免客死他乡,悲剧重演。
周瑜本也是阔达之人,见刘琦不是因他不能统兵,而是担心意外,也不再坚持,朗笑道:“大王心念臣等安危,岂敢不肝脑涂地,以死相报?”
三日之后,汉军大会于大河南岸,马良早命人筑坛恭候,刘琦遥指北方道:“曹丕不识时务,公孙康、轲比能助纣为虐!今幸天不绝炎汉,孤与诸位将军讨逆除贼,勤王兴汉。”
众文武齐声道贺,放眼望去,只见大河解冻,浊流翻滚,冲破封冻的冰层,将其卷入浪涛之中,两岸草色泛起新绿,一片生机。
此时朝阳升起,春风正紧,三军列于河上,铠甲鲜明,旌旗猎猎,众将端坐马上,征袍飞舞。
刘琦缓步登坛,放眼望去,江山如画,三军整齐,绵长的号角和震天的鼓声,让人热血沸腾。
刘琦接过香烛祭拜天地,命左右行酒,马良宣读檄文,激励三军扫灭奸佞,驱逐胡虏,勤王救民,中兴汉室。
礼毕,刘琦把宝剑站立高台,朗声道:“大河涛涛,长江汹涌,南北二水,当为华夏血脉,川流不息,华夏不灭!”
“华夏不灭!华夏不灭!华夏不灭……”
三军振臂高呼,响彻大河两岸,如春雷惊破这冬日的沉寂!
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