兵入中原,则如溪流入海,难起波澜。”
“将军所言极是!”刘琦点头道:“素闻将军善于练兵,持军严整,眼下俘虏新兵极多,正缺练兵之人,你就去宛城操练人马,以待后用。”
于禁见刘琦尊重他的想法,欣然抱拳道:“末将自当尽力。”
这个最受曹操器重的五子良将,提前投降,比起被关羽水淹七军,体面了许多。
刘琦深知于禁的本事,无论历史还是现在,都是为形势所迫,顺势而为。
他与庞德不同的抉择,被后人所笑,最终忧愤而死。
但刘琦却觉得,这不过是胜利者的游戏而已。
自古成王败寇,若刘备能再兴汉室,后人对于禁的评价,恐怕又是另一番景象。
博望大宴庆功,积极备战,许昌却一片愁云惨雾。
曹操听闻前军又败,大叫一声昏死过去,夏侯惇在府外跪了一早上。
丞相府上下战战兢兢,生怕一不小心犯错,惹来杀身之祸。
下午曹操才醒,睁眼便怒吼道:“刘琦犬子,欺吾太甚!”
曹纯在门外听到,赶忙推门而入,问道:“丞相身体可好些?”
“头不疼了!”曹操一把扯掉头上的毛巾,起身下床,吩咐道:“传令升帐,吾要亲征刘琦,踏破荆州。”
曹纯忙命人更衣,自己出去传令,召集文武前来议事。
曹操来到堂上,面沉似水,望着跪在地上如乞丐般的夏侯惇,脸色阴晴不定,众人大气不敢出。
半晌之后,曹操才说道:“胜败乃兵家常事,元让要戴罪立功!”
“多谢丞相!”夏侯惇如蒙大赦,颤巍巍爬起来,已是满头大汗。
曹操摆手示意他下去休息,问道:“出兵之事,孙权如何答复?”
程昱答道:“东吴各处山贼平复未久,孙权尚在调兵休整,已命周瑜在柴桑大练水军,不日便会攻取江夏。”
曹操双目微眯,又道:“桂阳动静如何?”
程昱道:“赵范怯懦谨慎,不敢贸然起事,尚在犹疑之中。”
“胆小鼠辈!”曹操猛拍案几,沉声道:“赵范不堪重用,吾意亲征刘琦,活捉刘表父子,一举拿下荆州。”
荀彧谏道:“刘琦忍辱负重,一飞冲天,此人深不可测,又有徐庶等为谋,丞相不可轻敌。”
曹操抚须笑道:“徐庶虽有谋略,吾岂不知兵法乎?吾看徐庶如草芥耳,何足惧哉,吾必一战擒之。”
正商议之时,忽然探马来报,刘琦再次派兵攻破叶县,屯兵以窥中原。
众人大惊,这一次连荀彧也敢再劝,刘琦再进一步便要杀进汝南,再不出兵许昌危矣!
蒋济言道:“刘琦借刘备之名,来势汹汹,又有关张等为辅,如虎生翼,恐朝中人心浮动,不如将天子迁往邺城,以为万全之策。”
“大胆!”曹操拍案大怒,“刘琦病夫,不过犬豚耳,便叫吾迁都,岂不为天下人所笑?”
如果是刘备卷土重来,曹操或许会有此顾虑,但刘琦侥幸胜了两场,曹操却不以为意,如果迁都,岂不是说他怕了一个病夫?
大将曹洪出列道:“刘琦竟敢如此猖狂,实乃小人得志,末将愿为先锋,攻取南阳。”
曹操点头道:“先前兵败,乃二将轻敌,缺少军师谋划,仲德与子廉会合曹仁,先攻叶县,再围博望。若刘琦退兵,不可贸然追击,待吾大军到时,再作商议。”
曹洪、程昱领命,赶奔摩坡大营,与曹仁一起攻取叶县。
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