城的官衙带了一路亲随出来,沿着正街朝城西悯忠寺赶去。
悯忠寺建于贞观十九年,其时太宗亲征伐辽,路远天寒加之王师败绩,出征将士多死疆场,太宗乃命人兴建庙宇,超度英灵,由于工程甚巨,直到武后万岁通天年间方始建成,不过,建成之时的悯忠寺虽然仍以太宗御赐“悯忠”为名,更多的夹杂着的却是武后宠信佛教、宣扬武周代唐乃是天命的本意,城东的大云寺便是如此。
大云寺与悯忠寺遥相呼应,位置在幽州城东,本身也有一段故事,昔年武后想要代唐自立,朝野内外反对声浪一片,为了寻找女主称帝的根据,武后断不能于儒家学说之内寻到依据,只能依赖于佛经教礼,当时的妖僧薛怀义等人便从《大云经》中寻出了一段净光天女来到人间称帝为王的佛教故事,作为武后代唐的根据。武后大喜过望,当即命天下各地州府皆建大云寺,每寺藏《大云经》一部,以为自己篡夺李唐营造声势。
张嘉贞身处高位,又以吏治称道,素来不信佛门,大云寺在幽州民间虽然香火鼎盛,他却一次都未曾去过,这次平价放粮选址选在悯忠寺,一来是放粮需要开阔之地,与大云寺相比,悯忠寺庙宇更加洪阔些,二来是悯忠寺乃是太宗敕造,大云寺确是武周政治的产物,选址在悯忠寺而非大云寺,颇有政治上的考量。
悯忠寺坐落在显忠坊内,张嘉贞一路十几个人打马入了坊门,仪从虽不甚盛,顾盼间却自有一股威严气度,坊内等着放粮的店主、百姓、游人、士子,一时见了无不欢悦。
“这就是幽州刺史张大人啊,好官!顶天的好官儿!”
“可不是说呢,咱们幽州要打仗,老百姓粮食本来就不够,这炒粮的商客把粮食弄得比金子还贵。要不是张大人体恤下情,咱幽州的百姓,今冬可都要去喝西北风了!”
“听说张大人从宰相位子上来幽州的,放着好好地长安不待,跑到咱们这幽州大冷的地方去打突厥,那为的还不是咱幽州的百姓,也不知道能在咱们这待多久啊?”
人群中一片闹哄哄的嘈杂热议,张嘉贞沿着侍从辟出来的道路,在众人的议论纷纷中,慢慢来到了悯忠寺的庙门前,庙门前仍旧是人头攒动、哄哄嚷嚷的,悯忠寺的方丈早已经领了一众僧人在庙外恭谨等候,见张嘉贞在庙门石阶前下了马,躬身迎了上来道,“佛心存天地,无处不开花。阿弥陀佛,老衲虚云,在此恭候张大人多时了。”
张嘉贞双手捧住虚云禅师下礼的身子,也躬身合十双手道,“多承大师宽宏,肯借佛门宝地一用。搅扰阖派高僧清修,嘉贞多有得罪了。”
“张大人开仓放粮是仁心善举,不嫌敝寺窄小和老衲愚薄,多承垂青,悯忠寺与有荣焉。”虚云说着,又端端正正施一佛礼,引着张嘉贞拾级而上,朝着庙门之内走去。
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