落,正值日中,连正大门也不打开,只留了一处子门,也不见有什么人通行,门口一队兵士分立城门两侧,倒是精神饱满,气魄威严。张巡见为首的两个正是那日刺史府门前的两个宿卫,便迎上去招呼。
“二位官爷辛苦。”张巡拱手道。
“是你。”冷脸的校尉先认出张巡,微微有些吃惊,“你还。”他本想说的是“你还活着”,话到嘴边又觉不妥,一时间讷讷地也想不起如何接下去,便去看身边的同伴。
“小兄弟,可是要出城捉虎了?”一团和气的校尉温言问道。
“呵。前几日只顾吃酒,险些误了大事,今日已经是捉虎的最后一日,再不出城,可要吃那军令杖子了。”张巡笑道。
“吃杖子事小,丢了性命是大。”冷脸校尉心道,嘴上却说,“小兄弟英雄少年,此去必定是马到成功。待得擒了猛虎,成了刺史大人跟前的红人时,可莫忘了我兄弟二人保举之力,还望你多多提携才是啊。”
“呵。官爷说笑了。在下初来乍到,有什么了不得的本事了。纵是擒得虎时,也是仰仗刺史大人之威德,果真侥幸入府,还要劳烦二位官爷多指教才是。”张巡心想,“天色不早,不当在此打官腔了。”于是接着道,“在下既然揭开了榜文,还需二位官爷行个方便,让我出城便了。”那和气的校尉点点头,朝着身后兵一挥手,便算放行,张巡与两个校尉别过,朝着城北的深林一头扎了进去。
幽州城北的深林一抹都是松树,眼见是塞北十一月天气,这松林郁郁苍苍竟似遗世独立,丝毫不为寒气所染。满天价深绿色枝桠繁茂的针叶密密铺开,竟而成了一张铺天遮地的苍翠大网,只在间歇的空档里,才能照进一抹日光来。
张巡日中时进来,头顶上的日光尚在,探寻摸索皆有路径可寻,渐渐走得深了时,便觉天地间苍翠连成一片,若是不枝头几只不知道什么名字的鸟在那里“咕咕”的叫着,简直就是一处毫无生气的牢笼了。又走了半柱香,密密麻麻的针叶间隙,忽而透进来丝丝清凉和白光,张巡仰头一看,知道是外边下雪了,抖抖精神又往前走,但觉路面泥泞不堪,往脚下看时,都是些雪水合了泥土叶子,混作一团乱糟糟的,拔了脚向前走,觉得寒气更盛,连不知道名字的鸟儿,也听不见叫了。
“走了这许多时候。也不曾遇见老虎,别是今日天气冷了,猛兽也不出来觅食了。”张巡仗着目力,朝着深林角落各处探看,看了一阵,觉得眼前白花花一片,也没什么东西。脚下觉得稍稍累了,寻了棵大树靠着坐下,只觉得身下硌得发慌,伸手去摸,原来泥土经雪水一泡便发了软,平常埋在地里的东西就显了出来。
张巡欠了欠身子,用手去摸身下,直觉似是摸到了门环一类的东西,轻轻一拽竟没拔出来,心里头好奇,手上一加劲儿,“嚓”地一下从泥里拔出来一副死人的肩胛骨来。
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