话说图海提督府中,除了他的正房偏房三妻四妾,还有许多奴僕杂役,上上下下一百多人,更无一个遗漏,凡是有鼻子有腿带活气儿的,全都聚到后堂的院落中,又在廊下用老桂树根引火,煮化了蚌肉山蔘,让全家老小挨着个地过来喝汤。
马天锡带着张小辫等人藏在房中偷眼观看,每走过去一个人,图海提督就在旁低声告诉马大人,这是谁谁谁,是亲眷也好,是门房的僕人也好,都把身份来历说明了,转眼间就排查过了一遍,可从始至终,并没发现其中混藏着什麽可疑的人。
张小辫见那黑猫无动于衷,不免有些尴尬了,看看马大人和图海提督脸色铁青,更是自觉不妙,但林中老鬼既然说了白塔真人就躲在提督府中,岂能有误?看来未必是混在家眷奴僕裡,或许同那潘和尚一样,在园子裡挖了暗道藏身亦未可知。
张小辫正想找藉口推託遮掩,却听马大人询问图海提督:「府上的人可都出来了?怎不见明珠小姐?」图海提督说:「我那孩儿知书达礼品貌端正,怎麽可能是邪教的白塔真人?她只带着两个丫环在后宅居住,如今世道太乱,所以向来不曾出过家门,也不见外客。」
马天锡是推案折狱的祖师,素有「马王爷」的浑号,是说他断案时恰似有三隻眼睛,心思细密异常,从不肯有一丝一毫的疏漏,更知道如果今天拿不到白塔真人,一是打草惊蛇,往后再想剿除就更是难上加难了,二来自已带人把提督府查了个遍,找不出什麽真凭实据来可不是了局。于是劝说图海把明珠小姐和她的两个丫环请出来,咱们不怕一万就怕万一,狡兔尚需三窟,此事关係提督全家安危,万万大意不得。
图海提督无奈,心想「暂且任你『马王爷』可劲儿折腾,到最后咱们再来算总帐不迟。」当下便命人带小姐来园中喝参汤安神。
众人候了一阵,就见明珠小姐被一个丫环搀扶着款款而来,先请了回安,就去服用参汤,那蚌肉极老,与千年山参吊汤,味道格外浓烈辛苦,比葯汤子还要难喝数倍,明珠小姐捏着鼻子喝了半碗,剩下多半碗都给丫环喝了。
张小辫初次看到明珠小姐,见她眉似远中,明含秋水,真是个沉鱼落雁的容貌,就算不是姑射真人下凡,也是月宫裡的广寒宫仙子转世,想不到图海提督这个老厌物,竟会有如此周正的女儿,张三爷若能讨了她做老婆,也不枉我为人一世了,心中不免动了歪念头,一时看得出了神。
谁知这时他怀中抱着的黑猫突然蜷缩起来,吓得全身瑟瑟发抖,唯有两隻猫眼精光闪动,张小辫猛然一惊:「难道明珠这小妮子就是精通造畜邪术的白塔真人?」
张小辫并不知道白塔真人的相貌特徵,更不知此人是男是女
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